犬がタイル張りの床の上を歩く音を想像してみてください。「ドスン、ドスン、ドスン」 - 爪がカタカタ。ここで、猫が同じ床を横切って歩いていると想像してください。違いは、猫が完全に静かに動いていることです。猫は爪を完全に引っ込めることができるため、優れたステルス能力を発揮します。
しかし、なぜ猫には格納可能な爪があり、犬には格納できない爪があるのでしょうか?
それはすべて、猫と犬が爪をどのように使うかに帰着します。カナダ、アルバータ州にあるカルガリー大学の進化生物学者アンソニー・ラッセル氏によると、ネコは主に獲物を攻撃するために爪を使う。彼らは前の爪を使って獲物を掴んで保持し、後ろの爪を使って腹部を引き裂きます。
猫は食べ物を確保するために爪を鋭く保つ必要があります。爪を常に伸ばしていると、爪やすりで人間の爪の鋭い先端がすり減るのと同じように、爪がすり減って地面を傷つけてしまいます。
「つまり、このメカニズムの理由は、鋭さを保つためです」とラッセル氏は語った。 「これらの非常に鋭い先端を保管しておくことは、猫が必要なときにそれらを使用し、次回のために保管できることを意味します。」
ラッセル氏によると、これらの小さな武器を最高の状態に保つために、猫の爪はデフォルトで引っ込められているという。 「指先に輪ゴムをはめるようなものです」と彼は言う。 「爪を伸ばすにはエネルギーが必要ですが、筋肉を緩めるとすぐに爪は自然に戻ります。」
猫は単独で狩る動物なので、鋭い隠れた爪は自分で獲物を狩るのに役立ちます。 「格納式の爪を持つことは、本当に一人で獲物に取り組むことを可能にする重要な適応です」と彼は言いました。 王暁明、ロサンゼルス郡自然史博物館の古脊椎動物学者。鋭い爪により、獲物がネコ科動物の手から逃れることができないため、ネコ科動物は自分の 2 ～ 3 倍の大きさの獲物を待ち伏せして狩ることができます。
一方、犬は社会的な狩猟者です。彼らはグループで行動してより大きな動物を捕まえ、長距離の追跡で獲物を疲れさせます。犬に関しては、「ヘラジカなどを狩っている場合、数マイル走って追跡し、疲れるまで追いかけ、その後飛び乗って捕まえるだろう」とラッセル氏は語った。 。 「一方、猫は基本的に投げる距離が短く、それで終わりです。獲物が滑り落ちたか、獲物が捕らえられたかのどちらかだ。」
犬は協力して行動するため、獲物を掴んで保持する能力はそれほど重要ではなくなり、爪を鋭く保つ必要がなくなりました。たった一度の金額で彼らが優位に立てるのに十分だ。
しかし、犬の爪はまったく役に立たないわけではありません。これらはランニング中のスピードと敏捷性を維持するために重要である、とワン氏は語った。犬の爪は地面を掴み、素早く方向を変えるのに役立ち、獲物を長距離追跡するのに便利な適応です。
ほとんどの猫は爪を持たずに走りますが、チーターは例外です。 「チーターは走るのが速すぎて、爪を牽引に使えないだけです」とワン氏は語った。チーターの爪は他のネコ科動物の爪に比べて引き込みにくく、犬歯に似ているため、獲物をより速く、より遠くまで追いかけることができます。
ラッセル氏によると、すべての肉食動物はある程度爪を引っ込めることができるということは注目に値する。猫の爪は「格納式」です。使用していないときは完全に見えなくなり、指の関節にぴったりとフィットするため、猫は爪をそこに留めておく努力をする必要がありません。しかし、他のほとんどの肉食動物は格納可能な爪を持っていませんが、すべての肉食動物は足の指を曲げることによって少なくともわずかに爪を持ち上げることができます。 「これは小さな動きだ」とラッセル氏は語った。「しかし、それは引き込みだ」
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よくある質問: 猫の爪は引っ込むのに、犬の爪はなぜ引っ込まないのですか?
猫は狩猟のために爪を鋭く保つために爪を引っ込めますが、犬は主に走行中に表面をつかむために爪を使います。猫は獲物を捕まえるために鋭い爪を必要としますが、犬は持久力と集団での狩りに頼っています。
猫は爪を引っ込めて鋭く保ち、狩りの準備をします。これにより、日常生活での爪の磨耗を防ぎ、必要なときに爪を効果的に使用して獲物をつかむことができます。
犬は群れで狩りをするため、獲物を捕まえるのに鋭い爪は必要ありません。その代わりに、彼らは長距離を長距離にわたって運転し、より大きな動物を疲れさせます。猫の爪は牽引力を与え、走るのに役立ちますが、猫のような鋭さは必要ありません。
猫は前爪で獲物を掴んで保持し、後ろ爪でお腹を引き裂きます。爪を引っ込めると鋭さが保たれ、獲物を効果的に殺す能力が向上します。
爪は、犬が走っているときに地面をしっかりと掴むのに役立ち、獲物を追いかけるときに地面をしっかりと掴み、素早く方向を変えることができます。これは彼らの長距離狩猟にとって重要です。
チーターを除いて、ほとんどの猫は爪が完全に引っ込んでいます。チーターは、高速で追跡するときに地面をつかむために爪を頼りにしているため、その爪は他のネコ科動物よりも引っ込みにくく、より速く走るために犬の爪に似ています。
猫は「超格納可能な」爪を持っていますが、他のほとんどの肉食動物は爪をわずかに格納することができます。猫のように完全に引っ込めるわけではありませんが、犬などの動物は爪をわずかに曲げて地面に触れないようにすることができます。
猫の爪はデフォルトでは引っ込んでいます。猫が筋肉を緩めると、爪は自動的に引っ込みます。輪ゴムの張力と同様に、エネルギーは伸張するためにのみ必要です。
猫は孤独な狩猟者であり、鋭い爪を頼りに獲物を素早く掴んで動けなくします。爪を引っ込めることで、短くても激しい狩猟投球での鋭さと効率性が保証されます。
引っ込み式の爪により、猫は静かに動くことができるため、獲物に忍び寄る際に有利になります。爪が地面に触れなければ、爪が硬い表面を叩く犬とは異なり、猫は音を立てずに歩くことができます。
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