Smáhesturinn heimsótti nágranna sína reglulega. Það kom í ljós að hún hafði góða ástæðu.
Í fyrstu héldu Connie og Craig Collum að stóra dýrið sem hljóp niður veginn fyrir framan húsið þeirra snemma morguns væri hundur sem hafði losnað úr taumnum. Þegar þeir komu nær komust þeir að því að hin dularfulla brúna og hvíta skepna var alls ekki hundur, heldur smáhestur. Af ótta við að dýrið myndi hlaupa inn á veginn þar sem bíl gæti orðið fyrir því notaði Craig hey til að lokka til sín hrædda hestinn.
Daginn áður höfðu Collum-hjónin skilið tvo hesta sína, Coco og Derby, eftir í hesthúsinu þar sem þeir áttu að vera allan veturinn. Eftir að hafa hitt einmana lítinn hest um miðjan kaldan janúar ákváðu þau að fara með hana á öruggan og hlýjan stað.

Smáhestur að nafni Benjamin (Ben) tilheyrði nágranna sem bjó í þremur húsum frá lóð þeirra í Helena, Alabama. Þegar þeir tilkynntu eigandanum um hestinn var hann ekkert að flýta sér að taka hann í burtu, sögðu hjónin. „Við komum aftur heim til okkar og biðum í nokkra klukkutíma, en enginn birtist. Við létum Ben líða vel og umfram allt sáum við til þess að hann væri alveg öruggur,“ segir Connie Collum.
Þegar eigandi smáhestsins kom loksins komust þeir að því að Ben myndi hlaupa í burtu þegar hann fann viðkvæman blett í girðingunni, sem gerðist nokkuð oft. Hann sagði einnig að einu sinni hafi Benjamín sloppið og gengið meira en 8 kílómetra að öðrum bæ. Á ferð sinni rakst hann á rósarunna, sem festist beint efst á milli eyrnanna á honum. Fólk sem kom auga á Ben taldi hann vera einhyrning og lögreglustöð bæjarins fékk að minnsta kosti þrjár tilkynningar um hann,“ segir Collum.

Collum-hjónin áttuðu sig fljótlega á því að Ben var ekki að flýja í leit að ævintýrum - einmana hestur var að leita að vini. „Maðurinn útskýrði fyrir okkur að hann hefði erft smábýli frá foreldrum sínum og þau áttu einu sinni yfir 20 smáhesta. En þeir dóu allir, nema Benjamín,“ segir Collum.
Tvær vikur liðu og Collums höfðu þegar gleymt litla hestinum. En einn morgun hringdi dyrabjöllunni. „Maður sem átti leið hjá sagði að hesturinn minn hefði hlaupið í burtu og legið fyrir beitilandinu okkar. Ég spurði strax: "Er þetta smáhestur?" Hann sagði já og ég þakkaði honum fyrir og sagði að þetta væri hestur nágranna míns en ég myndi taka hann,“ segir Craig.
Með snjóstormum sem spáð var fóru Collums að undirbúa nýtt heimili fyrir Ben þar sem hann gæti hæglega beðið eftir vetrarveðrinu. Þeir skildu eftir miða við nágranna um hvar Ben væri niðurkominn, en fengu ekkert svar.
Nokkrum dögum síðar hringdi eigandi hestsins og spurði hvort þeir þekktu einhvern sem væri til í að taka Benjamín. „Við sögðum að Ben gæti verið hjá okkur þar til (og ef) við finnum fyrir honum gott heimili,“ segir Collum. „Við trúum því að Ben hafi sjálfur valið okkur og fannst að við dýrkuðum hesta. Við teljum að hann hafi verið mjög einmana og langað til að finna nýtt heimili og elskandi fjölskyldu.“

Það tók parið lágmarks tíma að verða ástfangin af litlu hestinum og gera hann að hluta af fjölskyldu sinni. Hinn 18 ára gamli Ben gat nánast sigrast á þunglyndi, sérstaklega í félagsskap Colums sonar og fimm hunda þeirra. „Tilvist hundanna virðist lyfta andanum og hann virðist stundum miklu ánægðari. Þeir elska að fara út á haga með okkur til að sjá Ben og við teljum að Benjamin muni líklegast tengjast hundunum okkar með tímanum,“ segir Collum.
Colums, dýravinir og meðlimir björgunarsamfélagsins telja að það hafi verið ástæða fyrir því að Ben kom áfram fyrir dyrum þeirra: Hann vissi að þeir myndu breyta lífi hans að eilífu. „Okkur finnst eins og Ben hafi valið okkur vegna þess að honum fannst það einhvern veginn,“ segir nýja fjölskyldan hans.
Við mælum með að þú lesir og takir eftir öllum ályktunum á vefsíðunni okkar að eigin vali. Ekki taka sjálfslyf! Í greinum okkar söfnum við nýjustu vísindagögnum og álitum viðurkenndra sérfræðinga á heilbrigðissviði. En mundu: aðeins læknir getur greint og ávísað meðferð.
Gáttin er ætluð notendum eldri en 13 ára. Sum efni henta hugsanlega ekki börnum yngri en 16 ára. Við söfnum ekki persónuupplýsingum frá börnum yngri en 13 ára án samþykkis foreldra.Við erum með smá beiðni. Við leitumst við að búa til gæðaefni sem hjálpar til við að sjá um gæludýr og við gerum það aðgengilegt öllum að kostnaðarlausu vegna þess að við teljum að allir eigi skilið nákvæmar og gagnlegar upplýsingar.
Auglýsingatekjur standa aðeins undir litlum hluta af kostnaði okkar og við viljum halda áfram að útvega efni án þess að þurfa að auka auglýsingar. Ef þér fannst efni okkar gagnlegt, vinsamlegast styðja okkur. Það tekur aðeins eina mínútu, en stuðningur þinn mun hjálpa okkur að minnka háð okkar af auglýsingum og búa til enn gagnlegri greinar. Þakka þér fyrir!