Dia mengenalinya! Gajah itu bertemu dengan dokter hewan yang menyelamatkannya 12 tahun lalu.

Bertahun-tahun telah berlalu sejak pertemuan terakhir Dr. Manion dengan pasiennya. Namun gajah itu tidak melupakan orang yang membantunya menghindari kematian.

Kisah mengharukan ini terjadi di hutan Thailand pada Maret 2021. Pattarapol Manion sedang berjalan melewati semak-semak cagar alam yang lebat ketika dia tiba-tiba mendengar tangisan lembut seekor gajah. Dia tahu persis milik siapa teriakan ini. Meskipun bagi banyak orang tampaknya semua gajah terompet dengan cara yang sama, tidak demikian - setiap hewan membuat bunyinya sendiri-sendiri. Dua belas tahun lalu, seorang dokter hewan merawat seekor gajah bernama Plai Tang. Dia akan mengenali suaranya di antara ribuan lainnya, dan sekarang dokter yakin bahwa mantan pasiennya ada di suatu tempat di dekatnya.

Dan kemudian gajah melihatnya! Dokter memberi isyarat kepada gajah itu kepadanya, dan ia mengambil beberapa langkah ke arahnya - dan kemudian menjangkau pria itu dengan belalainya. Pattarapol menyadari bahwa Plai Tang mengenalinya. Itu adalah momen yang luar biasa untuk menyatukan kembali dua kenalan lama sepuluh tahun setelah pertemuan terakhir mereka.

Seorang dokter hewan pertama kali melihat Plai Tang pada tahun 2009 ketika gajah tersebut ditemukan setengah hidup di hutan Rayong. Hewan itu kemudian didiagnosis menderita trypanosomosis atau "penyakit tidur" - penyakit parasit yang disebabkan oleh protozoa Trypanosoma brucei.

Bayi gajah menderita sejumlah gejala yang menyakitkan - demam, kekurangan zat besi, konjungtivitis, pembengkakan pada wajah, perut, leher, dan gerakan kaku. "Plai Tang berperilaku sangat agresif. Dia lemah dan tidak bisa melawan gajah lainnya. Perawatannya lama, tetapi selama ini kami dapat menemukan hewan cerdas seperti apa yang kami hadapi," Dr. Manion mengenang pertemuan ini.  

Setelah perawatan, gajah dipindahkan ke cagar alam Departemen Kehutanan di provinsi Lampang, di mana staf dari Departemen Taman Nasional, Margasatwa dan Konservasi Tumbuhan mulai memantaunya. Dan setelah beberapa bulan merawatnya, Plai Tang dibebaskan.

Dokter Pattarapol tidak bisa berharap gajah itu akan mengingatnya setelah bertahun-tahun. Namun ternyata hewan tersebut tidak melupakan orang yang baik padanya dan menyelamatkan nyawanya. Bagi dokter hewan, pertemuan yang tak terduga dan mengharukan ini merupakan penghargaan lain atas kerja kerasnya. "Momen yang luar biasa dan sangat pribadi... Untuk momen seperti itulah saya memilih profesi ini," katanya.