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कई लोग मानते हैं कि आधुनिक जंगली भेड़िये घरेलू कुत्तों के प्रत्यक्ष पूर्वज हैं। ये जानवर एक दूसरे से बहुत मिलते-जुलते हैं और एक ही जैविक वंश से संबंधित हैं। लेकिन क्या वे सचमुच इतने करीब हैं? क्या यह सच है कि हमारे चार पैर वाले दोस्त कभी भेड़िये थे जिन्हें प्राचीन मनुष्यों ने पालतू बना लिया था? आज हम आधुनिक कुत्तों की उत्पत्ति पर रोचक तथ्यों और वैज्ञानिक शोध के बारे में बात करेंगे।
क्या भेड़िये कुत्तों के प्रत्यक्ष पूर्वज हैं?
लंबे समय से यह माना जाता था कि हमारे दुम वाले पालतू जानवर अपने जंगली समकक्षों - भेड़ियों - से उत्पन्न हुए हैं। लेकिन हकीकत में यह पूरी तरह सच नहीं है। कुत्ते और भेड़िये एक ही पूर्वज से उत्पन्न हुए हैं, फिर भी ये दोनों प्रजातियाँ एक दूसरे से काफी भिन्न हैं। इसके अलावा, कुत्तों और भेड़ियों का आनुवंशिक पृथक्करण संभवतः मनुष्यों द्वारा पशुओं को पालतू बनाये जाने से पहले हुआ था। और इससे यह पता चलता है कि लोगों ने भेड़ियों को नहीं, बल्कि प्राचीन जंगली कुत्तों को पालतू बनाया था।
हम कुछ ऐसी नस्लों को नहीं देखेंगे जो चयन प्रक्रिया में लुप्त हो गईं: कुत्तों की नस्लें कैसे गायब हो जाती हैं?
यह सब हमें यह निष्कर्ष निकालने की अनुमति देता है कि आधुनिक भेड़िये और घरेलू कुत्ते इतने करीब नहीं हैं। वे संभवतः दूर के रिश्तेदार हैं जिनके पूर्वज हजारों वर्ष पहले एक ही थे। और उनकी बाह्य समानता रिश्तेदारी से नहीं, बल्कि प्रकृति में एक-दूसरे के साथ अंतःप्रजनन से स्पष्ट होती है। साथ ही, भेड़िये स्वयं कुत्तों के प्रत्यक्ष पूर्वज नहीं हो सकते, और इसके लिए कई साक्ष्य मौजूद हैं।
शोध द्वारा पुष्टि की गई मुख्य थीसिस
- कुत्तों और भेड़ियों के सामान्य पूर्वज: आधुनिक आनुवंशिक साक्ष्य पुष्टि करते हैं कि घरेलू कुत्ते (कैनिस लूपस फैमिलिएरिस) और आधुनिक ग्रे भेड़िये (कैनिस लूपस) एक सामान्य पूर्वज से उत्पन्न हुए हैं जो ऊपरी पुरापाषाण काल में रहते थे। यह सामान्य पूर्वज, जिसे कभी-कभी "पैलियोवुल्फ़" के रूप में वर्णित किया जाता है, पहले से ही कई रूपात्मक और आनुवंशिक लक्षणों में आधुनिक भेड़ियों से भिन्न था। इस प्रकार, कुत्ते आधुनिक भेड़ियों के प्रत्यक्ष वंशज नहीं हैं, बल्कि एक प्राचीन आबादी से उत्पन्न एक अलग शाखा का प्रतिनिधित्व करते हैं जो समय के साथ पालतूकरण के प्रभाव में बदल गई।
- पालतू बनाए जाने से पहले आनुवंशिक विचलन: अध्ययनों से पता चलता है कि आधुनिक भेड़ियों को जन्म देने वाली वंशावली और कुत्तों को जन्म देने वाली वंशावली के बीच आनुवंशिक विचलन मनुष्यों द्वारा जानवरों को सक्रिय रूप से पालतू बनाना शुरू करने से बहुत पहले शुरू हो गया था। इसका मतलब यह है कि जिस आबादी से पहले घरेलू कुत्तों की उत्पत्ति हुई थी, उसमें पहले से ही आनुवंशिक और, संभवतः, व्यवहारगत विशेषताएं थीं, जो उसे आधुनिक भेड़ियों को जन्म देने वाली आबादियों से अलग करती थीं।
- भेड़ियों का नहीं, बल्कि उनके पूर्ववर्तियों का पालतूकरण: उपरोक्त से यह पता चलता है कि पालतूकरण प्रक्रिया आधुनिक भेड़ियों पर निर्देशित नहीं थी, बल्कि प्राचीन आबादी के प्रतिनिधियों पर थी, जो भेड़ियों से संबंधित होने के बावजूद पहले से ही उनसे अलग थे। कुछ अध्ययनों से यह भी संकेत मिलता है कि घरेलू कुत्तों के जीवन और प्रसार के दौरान, जंगली भेड़ियों की आबादी के साथ समय-समय पर अंतःप्रजनन हुआ, जिसने आनुवंशिक सामग्री के आदान-प्रदान में योगदान दिया हो सकता है, लेकिन इससे आधुनिक भेड़िये कुत्तों के प्रत्यक्ष पूर्वज नहीं बन जाते हैं।
वैज्ञानिकों द्वारा किये गए शोध के परिणाम
कई आनुवंशिक अध्ययन किये गये हैं, जिनसे विरोधाभासी परिणाम सामने आये हैं। हालांकि, वैज्ञानिक इस निष्कर्ष पर पहुंचे हैं कि भेड़ियों और कुत्तों का सामान्य पूर्वज प्लीस्टोसीन काल का मेगाफॉनल भेड़िया था। आकार में यह आधुनिक भेड़िये के समान था, लेकिन इसमें विशेष दाँत संरचना थी जो इसे बड़े जानवरों, यानी मेगाफौना का शिकार करने में सक्षम बनाती थी।
वैज्ञानिकों ने सुझाव दिया है कि बड़े जानवरों की संख्या में तीव्र गिरावट के कारण, मेगाफ़्यूनल भेड़ियों को मैला ढोने वाले बनने के लिए मजबूर होना पड़ा और फिर वे मनुष्यों का अनुसरण करने लगे। यही वह समय था जब कुत्ते भेड़ियों से अलग हो गए और एक अलग जैविक प्रजाति बन गए। ऐसा संभवतः 40000-20000 वर्ष पहले हुआ होगा।
अभी तक सटीक समय अवधि स्थापित करना संभव नहीं हो पाया है, क्योंकि कुत्तों और भेड़ियों के जीनोम पृथक्करण के कई अध्ययनों से अलग-अलग परिणाम सामने आए हैं। कुत्तों को पालतू बनाने की सटीक अवधि का निर्धारण करना भी असंभव है। पालतू कुत्ते के सबसे पुराने अवशेष की आयु ही ज्ञात है - 14200 वर्ष। इन सब बातों से यह तथ्य सामने आता है कि यह निश्चित रूप से कहना असंभव है कि मनुष्य ने किसे पालतू बनाया: भेड़िये को या जंगली कुत्ते को।
दुनिया के विभिन्न भागों के कुत्तों की तुलना
कुछ समय पहले, शिकागो के वैज्ञानिकों ने एक दिलचस्प अध्ययन किया था, जिसमें उन क्षेत्रों के कुत्तों के जीनोम का अध्ययन किया गया था जहां आधुनिक भेड़िये नहीं रहते हैं। प्रयोग के लिए, दुनिया के विभिन्न भागों से भेड़ियों के डीएनए नमूने तथा एक जर्मन बॉक्सर, एक बेसेंजी और एक जंगली डिंगो कुत्ते के डीएनए नमूने लिए गए। इन नस्लों का चयन आकस्मिक नहीं था। बेसेंजी नस्ल अफ्रीका की मूल नस्ल है, तथा इसका भेड़ियों से कोई संपर्क नहीं है। डिंगो आस्ट्रेलिया में अलग-थलग रहते हैं और उनका आधुनिक जंगली भेड़ियों से संपर्क नहीं हो सकता। लेकिन जर्मन बॉक्सर नस्ल के पूर्वज यूरोप में रहते थे और संभवतः स्थानीय भेड़ियों के संपर्क में आये होंगे।
शोध के दौरान पाया गया कि सभी तीन कुत्तों की नस्लें जीनोम के संदर्भ में प्रयोग में भाग लेने वाली किसी भी भेड़िया प्रजाति की तुलना में एक दूसरे के बहुत करीब थीं। इससे यह साबित होता है कि भेड़िये और कुत्ते दूर के रिश्तेदार हैं तथा दो अलग-अलग आनुवंशिक वंश हैं जिनके पूर्वज एक ही हैं।
यह पशुपालन के सिद्धांतों के बारे में प्रचलित धारणा का भी खंडन करता है। पहले यह माना जाता था कि दुनिया के विभिन्न हिस्सों में मनुष्यों ने स्थानीय भेड़ियों को पालतू बनाया था। लेकिन बाद में पता चला कि मामला ऐसा नहीं था। सबसे अधिक संभावना यह है कि कुत्तों को पालतू बनाने की शुरुआत एक क्षेत्र में हुई और फिर पालतू कुत्ते धीरे-धीरे पूरे विश्व में फैल गए। और भेड़ियों से उनकी समानता और भेड़ियों के खून के मिश्रण को बहुत सरलता से समझाया गया है: जंगली भेड़िये और पालतू कुत्ते प्रकृति में स्वतंत्र रूप से प्रजनन करते हैं।
कुत्तों और भेड़ियों के बीच व्यवहारगत अंतर
एक प्रमुख अंतर - व्यवहारगत अंतर - इन दो प्रजातियों के बीच घनिष्ठ संबंध के बारे में बड़ा संदेह पैदा करता है। आधुनिक समय में भेड़िये को वश में करने के सभी प्रयास विफल हो गए हैं। कई वैज्ञानिक इस धारणा पर सवाल उठाते हैं कि मनुष्य ने भेड़िये को पालतू बनाया। इससे पता चलता है कि कुत्तों और भेड़ियों का आनुवंशिक पृथक्करण पालतू बनाए जाने से बहुत पहले हुआ था, जिसका अर्थ है कि हमारे चार पैर वाले मित्र और जंगली भेड़िये करीबी रिश्तेदार भी नहीं हैं।
आधुनिक समय में भेड़िये को वश में करने के सभी प्रयास विफल हो गए हैं। कई वैज्ञानिक इस धारणा पर सवाल उठाते हैं कि मनुष्य ने भेड़िये को पालतू बनाया।
भेड़िये बहुत सतर्क जानवर होते हैं और स्वभाव से ही अज्ञात चीजों से बचते हैं। वे कभी भी अत्यंत आवश्यकता के बिना लोगों से संपर्क नहीं करते। कुत्ते बिल्कुल विपरीत व्यवहार करते हैं। वे बहुत जिज्ञासु हैं और मनुष्यों के साथ सहयोग करने को तैयार रहते हैं। कुछ वैज्ञानिकों का मानना है कि प्राचीन भेड़ियों को उनकी प्राकृतिक प्रवृत्ति और व्यवहारगत विशेषताओं के कारण शायद ही मनुष्यों द्वारा पालतू बनाया गया होगा। अतः, पालतू बनाये जाने के समय तक, कुत्तों का भेड़ियों से आनुवंशिक पृथक्करण संभवतः पहले ही हो चुका था। इसका मतलब यह है कि मनुष्य ने भेड़ियों को पालतू नहीं बनाया, और वे निश्चित रूप से कुत्तों के प्रत्यक्ष पूर्वज नहीं हैं।
कुत्ते किससे आते हैं?
जैसा कि हमने ऊपर सीखा, आधुनिक भेड़ियों और कुत्तों का सामान्य पूर्वज प्लीस्टोसीन काल के मेगाफ़्यूनल भेड़िया को माना जाता है। लेकिन फिर कुत्तों का प्रत्यक्ष पूर्वज कौन है? विज्ञान अभी तक इस प्रश्न का सटीक उत्तर नहीं दे सकता है, लेकिन कई बुनियादी धारणाएं हैं।
सिद्धांत #1. पूर्वी एशियाई भेड़िये
सबसे लोकप्रिय सिद्धांत यह है कि हमारे चार पैर वाले मित्रों के प्रत्यक्ष पूर्वज पूर्वी एशियाई भेड़िये थे। दक्षिण-पूर्व एशिया के कुत्तों में अन्य क्षेत्रों के उनके रिश्तेदारों की तुलना में अधिक आनुवंशिक विविधता होती है। इससे पता चलता है कि आधुनिक कुत्ते के पहले पूर्वज दक्षिण-पूर्व एशिया में ही प्रकट हुए थे, जो लगभग 15000 वर्ष पहले मध्य पूर्व और अफ्रीका की ओर चले गए। फिर वे लगभग 10000 साल पहले यूरोप पहुंचे। यह सिद्धांत पुरातात्विक खोजों के आंकड़ों से सहमत नहीं है, लेकिन फिर भी यह कई अन्य सिद्धांतों में अग्रणी बना हुआ है।
सबसे लोकप्रिय सिद्धांत यह है कि हमारे चार पैर वाले मित्रों के प्रत्यक्ष पूर्वज पूर्वी एशियाई भेड़िये थे।
सिद्धांत #2. यूरोपीय और मध्य पूर्वी भेड़िये
दूसरा सबसे लोकप्रिय संस्करण यह है कि आधुनिक कुत्ते यूरोपीय और मध्य पूर्वी भेड़ियों के वंशज हैं। इसका संकेत 2012 में किए गए एक परमाणु जीनोम-आधारित अध्ययन से मिलता है। तथा पूर्वोत्तर साइबेरिया में पाए गए प्राचीन कुत्तों के अवशेषों के अध्ययन से यह स्थापित हो गया कि साइबेरियाई भेड़ियों ने भी आधुनिक कुत्तों के जीन पूल के निर्माण में प्रमुख भूमिका निभाई थी।
दूसरा सबसे लोकप्रिय संस्करण यह है कि आधुनिक कुत्ते यूरोपीय और मध्य पूर्वी भेड़ियों के वंशज हैं।
सिद्धांत #3. उत्तरी अफ्रीका से भेड़िये और कुत्ते
वैकल्पिक सिद्धांत यह सुझाव देते हैं कि आधुनिक कुत्तों के पूर्वज उत्तरी अफ्रीका के मूल निवासी भेड़िये और जंगली कुत्ते हैं, जहां से लगभग 80000 वर्ष पहले मनुष्य अन्य क्षेत्रों में बसने लगे थे। लेकिन ये अफ्रीकी कुत्ते और भेड़िये सियारों जैसे थे, जिससे यह संकेत मिलता है कि आधुनिक कुत्ते भेड़ियों की तुलना में सियारों से अधिक निकटता रखते हैं। यह सिद्धांत समान व्यवहारिक प्रतिक्रियाओं, जंगली सियारों को आसानी से वश में करने की क्षमता, तथा सियार और कुत्ते के अत्यंत सफल संकर शालयका द्वारा समर्थित है।
वैकल्पिक सिद्धांत यह सुझाव देते हैं कि आधुनिक कुत्तों के पूर्वज भेड़िये और जंगली कुत्ते थे, जो उत्तरी अफ्रीका से आये थे, जहां से लगभग 80000 वर्ष पहले मनुष्य अन्य क्षेत्रों में बसने लगे थे।
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