Como entender se o teu can ten problemas mentais ou estrés?

É só estrés ou xa é un trastorno mental?

Do mesmo xeito que os humanos, os cans tamén poden experimentar trastornos mentais: esquizofrenia, neurose, trastorno obsesivo-compulsivo. Non obstante, antes de sospeitar unha enfermidade mental grave nun animal, é importante asegurarse de que non foi sometido a un tratamento inadecuado por parte dos humanos (abuso, violencia, etc.) antes da aparición dos síntomas.

Quizais o animal estea simplemente estresado, e é un fenómeno temporal que podes tentar axudalo a superar cos teus esforzos. Cando o can se calma, o seu estado mental pode volver á normalidade.

Desafortunadamente, hai casos nos que o comportamento do can realmente causa preocupación. E se os síntomas ansiosos persisten durante un período de tempo considerable, hai motivos para sospeitar dun trastorno mental.

Un veterinario experimentado pode axudar a distinguir a fina liña entre o estado estresante dunha mascota e unha condición realmente perigosa.

Que trastornos mentais poden ter os cans?

Os nosos peludos compañeiros, igual que nós, tamén son susceptibles ao estrés e o seu sistema nervioso reacciona aos irritantes á súa maneira.

O aumento da ansiedade e as neuroses nos cans poden levalos a estar máis aburridos que antes, chorando e ladrando sen razón, e sentirse inquietos na casa.

A hiperactividade adoita ser común en cans novos. Estes animais corren incansablemente tanto polas rúas como na casa ata colapsarse de esgotamento.

A síndrome de déficit de atención impide que os cans aprendan de forma eficaz e rápida incluso comandos simples, e moito menos que sexan adestrables.

Varias fobias obrigan ás mascotas a sentir medo ante fenómenos e obxectos aparentemente habituais. Por exemplo, un can pode tremer ao son do trono e volverse incontrolable, mentres que outro pode temer nadar en masas de auga.

Despois de perder un dono querido, un can pode experimentar depresión ou trastorno de estrés postraumático, o que provoca unha perda de interese polo seu entorno e unha profunda tristeza.

Un veterinario pode diagnosticar condicións máis graves. Un dos máis comúns é o trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), onde un can sente un desexo abrumador de realizar as mesmas accións moitas veces sen sentido, incluíndo autolesionarse (como lamer constantemente membros, morderse a cola, etc.).

Nos casos de diagnóstico de esquizofrenia, a mascota sofre alucinacións e desorientación espacial. Nos casos máis desafiantes, aos cans adminístraselles substancias estupefacientes para aliviar o seu estado e controlar o seu comportamento xa que poden volverse agresivos e imprevisibles.

Dispositivo complicado: "Estado mental" ou por que se complica o diagnóstico de problemas

O maior reto para un veterinario reside en diagnosticar con precisión os nosos peludos compañeiros.

O primeiro problema deriva de que o animal non pode falar. O médico precisará da túa axuda: un relato moi detallado dos síntomas. Que lle preocupa ao can? Canto tempo leva o comportamento inusual ou inadecuado? Como se manifesta? Que desencadenantes provocan agresións ou empeoran o seu estado? Responder a estas e outras preguntas será máis fácil se estiveches atento á túa mascota e anotaches todos os detalles cruciais na túa memoria. Dado que un can non pode explicar nin mostrar onde lle doe, é o seu deber examinar a fondo o seu animal.

A segunda cuestión: a semellanza dos síntomas. Os síntomas característicos dos trastornos mentais nos cans adoitan parecerse a sinais doutras enfermidades. Por exemplo, o aumento da ansiedade, o comportamento estraño e compulsivo poden indicar non só trastornos psicolóxicos, senón tamén infeccións parasitarias, reaccións alérxicas ou interrupcións nos procesos metabólicos dentro do corpo.

Cando estar preocupado?

A American Veterinary Medical Association destaca os seguintes signos de estrés nos cans:

• Apatía, evitación da interacción e perda de interese polas actividades que antes gozaban;
• Perda de apetito ou problemas de dixestión (diarrea, inchazo, vómitos);
• Evitación da interacción ou demanda constante de contacto e atención;
• Aumento da duración do sono e somnolencia excesiva;
• Choixar ou ladrar sen motivo;
• Micción e defecación involuntarias ou negativa a facelo en lugares axeitados;
• Comportamento destrutivo (mastigar mobles, zapatos, etc.);
• Comportamento autodestrutivo (lamber excesivo que provoca feridas, masticar pel e pel, morder a cola, rascar, etc.);
• Comportamento obsesivo: correr en círculos ou de ida e volta, perseguindo sombras ou puntos de luz solar, cavar buratos e realizar estas accións ata o esgotamento;
• Accións insólitas repetitivas: perseguir o rabo, lamber os beizos, etc.;
• Comportamento asociativo, incluída a agresión cara a outros animais/persoas;
• Nalgúns casos, poden producirse tremor, babeo excesivo e tensión muscular case constante.

Os puntos mencionados indican que o can está baixo estrés e tensión psicolóxica.

Ademais, un can pode presentar estes comportamentos se o seu cerebro está afectado ou o seu sistema nervioso periférico se viu seriamente comprometido. Se aparecen os seguintes síntomas, é fundamental buscar urxente atención veterinaria:

• Incapacidade para pararse ou caer;
• Realización de movementos repetitivos - executando de forma intermitente movementos circulares sen propósito;
• Perda de conciencia;
• Asumir posicións forzadas do corpo non naturais no espazo (por exemplo, inclinar a cabeza cara un lado);
• Trompelos, balanceos e movementos imprecisos e esaxerados (por exemplo, perder a marca ao intentar beber dunha cunca);
• O can non responde ao son, non reacciona ao discurso do propietario, ten mala visión ou perdeu o olfacto.

Posibles Causas de Trastornos Psicolóxicos

As causas máis comúns inclúen:

• Períodos prolongados de estado de estrés da mascota;
• Confinamento prolongado do can cunha correa ou nun espazo pechado;
• Ausencia prolongada do propietario;
• Prohibicións e castigos inconsistentes do propietario, que levan ao can a experimentar emocións mixtas e durante un período prolongado, sen comprender que comportamento se considera correcto e cal non. Tal "adestramento" tamén pode desestabilizar a psique do can, especialmente se está unido ao seu dono e busca a súa aprobación e atención;
• Agresión ou violencia física de humanos ou outros animais;
• Circunstancias descoñecidas, cambio de ambiente de vida, encontros traumáticos con estraños ou outros animais.

Cans máis propensos a trastornos psicolóxicos:

• Cans que quedan sós na casa sen atención e interacción do propietario e doutros membros da familia;
• Algunhas razas de cans son máis propensas a problemas psicolóxicos que outras: o pastor alemán, o malinois belga, o border collie e, en xeral, todas as razas que traballan. O trastorno obsesivo-compulsivo (particularmente en forma de lameira excesiva de certas partes do corpo) é máis común en dóbermans, golden retrievers e labradores. Os Bull Terrier tenden a mostrar un xiro constante no lugar, o que tamén é un sinal de escasa resistencia ao estrés no individuo específico.

Podes axudar á túa mascota?

Se notaches un cambio no comportamento da túa mascota, é esencial buscar axuda dun veterinario inmediatamente. Nalgúns casos, esta acción rápida podería evitar unha situación que ameaza a vida.

Que perigos poden xurdir ao deixar o teu peludo compañeiro desatendido e non ofrecer axuda? No caso do Trastorno Obsesivo-Compulsivo Canino (TOC), por exemplo, debido á repetición dos mesmos comportamentos compulsivos, a mascota pode quedar completamente esgotada. Pode negarse a beber auga, lamer as patas excesivamente causando feridas e experimentar perda de peso. A persecución da cola pode provocar lesións autoinflixidas ou a perda de peles, mentres que un lamemento excesivo pode producir granulomas ou dermatite acral.

Se resulta que a túa mascota ten un trastorno psicolóxico, é importante saber que curalo por completo é case imposible. Non obstante, pode reducir a frecuencia destes síntomas. Por exemplo, o can pode lamber a pel e a pel con menos frecuencia. Algunhas formas de trastornos psicolóxicos poden manifestarse ao longo da vida da mascota. Como propietario, terás que apoiar e axudar á túa mascota. Ás veces, pode ser necesario visitar un veterinario para axustar o tratamento. O máis importante é que a paciencia e a comprensión son cruciais xa que o comportamento da túa mascota pode non coincidir coas túas expectativas debido á súa condición mental.

Se se establece que a túa mascota non ten un trastorno psicolóxico senón unha resposta elevada ao estrés, podes prestarlle axuda cos teus esforzos.

• Incorpora suplementos dietéticos adecuados á túa ración diaria para aliviar a tensión.
• Compra alimentos especializados que xa conteñan ingredientes que minimicen o impacto do estrés no organismo.
• Administrar medicamentos e antidepresivos prescritos por un veterinario.
• Saca regularmente o teu amigo de catro patas a pasear e participa en xogos activos. Distrae o can con xoguetes interactivos.
• Se a túa mascota ten medo ás multitudes ou aos ruídos fortes, evita arrastrala a eses lugares. Pola contra, proporciona ao teu can un breve descanso dos factores que inducen o medo.
• Estar presente. A soidade prolongada, sen a presenza do propietario, pode causar un estrés significativo a calquera animal. Crea un recuncho acolledor e seguro para o teu can, un lugar que prefire naturalmente e pon alí algo co teu cheiro.
• O animal debe comprender claramente o comportamento esperado do seu propietario. Non se deben fomentar comportamentos indesexables; máis ben, debería deterse suavemente. O comportamento positivo debe ser recompensado con golosinas. As normas claramente establecidas e mantidas son esenciais: o que está permitido e o que non.