Como os gatos atravesan ocos tan estreitos?

Os gatos son coñecidos pola súa incrible flexibilidade. Esta calidade deles nalgún momento -nomeadamente en 2014- os científicos franceses decidiron investigar e descubrir se os gatos son unha substancia líquida. Só broma, claro. Pero se os nosos amigos peludos realmente non poden cambiar o seu estado agregado, entón como se filtran os gatos en buratos tan pequenos?

Como se viu, a clave da solución reside na estrutura do esqueleto dos gatos. É dicir, na cintura escapular. Nos humanos, por exemplo, está formado por omóplatos, articulacións dos ombreiros e clavículas. O primeiro e o último están conectados por tecido óseo para proporcionar soporte estable aos músculos.

Pero nos gatos, os omóplatos e as clavículas están conectados por músculos. Tamén se unen ás clavículas. Esta estrutura do esqueleto, é dicir, a parte frontal, axuda ás colas a arrastrarse por aberturas estreitas. "A capacidade de supurar literalmente é unha vantaxe evolutiva que teñen os gatos cando cazan. Grazas a esta habilidade, poderían cazar pequenas presas -ratos, por exemplo, acercándose a elas en visóns- e tamén esconderse con máis eficacia doutros depredadores máis grandes", afirman os científicos da Sociedade de Medicina Felina de Gran Bretaña.

Outra ferramenta que axuda aos gatos a pasar por aberturas imposiblemente estreitas son os bigotes. Si, non pensabas que era un bigote.

En xeral, hai varios tipos de pelo no corpo do gato. Por exemplo, "gardas": estes son os que podes notar, por exemplo, na parte traseira da túa mascota: alí son máis visibles. Son máis longos e rugosos que outros.

E hai antenas, ou vibrisas, que nos son familiares. Están situadas tres veces máis profundamente baixo a pel que o cabelo normal e son extremadamente sensibles. Coa súa axuda, os gatos reciben información moi precisa sobre o mundo circundante: "A base de cada antena está chea de millóns de terminacións nerviosas. Recollen e almacenan constantemente unha gran variedade de datos e información sobre o medio ambiente, - comparten os investigadores da Sociedade de Medicina Felina de Gran Bretaña. — Coa súa axuda, os gatos reciben información moi precisa sobre o mundo circundante. E son estas antenas as que indican o estreito do paso diante do cal está o peludo, e se poderá espremer nel".

Entón, no caso dos gatos, non só falamos da súper capacidade de escalar en calquera lugar, senón tamén dunha valoración competente da situación. Un gato simplemente non subirá onde non pode pasar. Polo tanto, no 99% dos casos parece un milagre, pero só é o cálculo dun gato frío.

Por certo, volvendo á "rareza" dos gatos, que pasa cos resultados? Lembrarase que foi realizado polo científico francés Marc-Antoine Fardin da Universidade de París Diderot.

Fardin resumiu o seguinte: os gatos poden ser tanto un corpo sólido como líquido. "Depende da situación", bromea o investigador. Formulou a súa evidencia en detalle en artigos-informes sobre a investigación realizada en The Conversation en 2019. Brevemente:

“O líquido é unha substancia á que se lle adoita atribuír a propiedade de adaptarse e tomar a forma do recipiente no que cae. Dálle tempo ao gato e demostrará esta propiedade. Fai polo menos centos, miles, se non millóns de fotos en Internet, nas que mascotas mullidas e pouco caseiras caben comodamente en pías, vasos, pratos, latas e mesmo copas de viño.

A evidencia da tese de Fardin era bastante forte e mesmo científica. Por esta investigación, recibiu o premio Ignobel (ou o premio Schnobel), un galardón que é unha parodia do premio lendario co que soñan moitos científicos. Concédese aos autores de estudos que "primeiro fan rir, e despois fan pensar". Logo Fardin falou sobre o mesmo tema varias veces en TED Talks.

Por certo, outra propiedade que combina gatos e líquido é a capacidade de filtrarse nos buratos máis estreitos. Entón, quizais realmente sexa a misteriosa natureza física das nosas mascotas?