Toxoplasmose en gatos: causas, síntomas e tratamento.

Este artigo explica o que é toxoplasmose — unha enfermidade parasitaria que pode afectar tanto aos gatos como aos humanos. Hai moitos conceptos erróneos sobre esta infección, e aquí tes unha explicación sinxela e directa para os propietarios de gatos.

Información básica: toxoplasmose en gatos

• Outros nomes: Toxoplasma gondii
• Síntomas comúns: Moitos gatos non teñen síntomas. Os gatos enfermos poden mostrar signos como letargo, febre, ictericia (amareleamento das enxivas e da pel), perda da visión, cambios no comportamento, alteración da coordinación, convulsións e dor no pescozo.
• Diagnóstico: A proba do título de anticorpos axuda a identificar infeccións recentes ou latentes que poden estar asociadas con signos de enfermidade. Tamén se pode utilizar a biopsia de tecidos e a análise do líquido cefalorraquídeo (LCR, líquido cefalorraquídeo ou líquido cefalorraquídeo).
• Require tratamento continuo? Non
• Hai unha vacina dispoñible? Non
• Opcións de tratamento: Moitos gatos que son portadores pero que non se enferman non necesitan tratamento. Para gatos enfermos, pódese usar un curso de antibióticos durante varias semanas en combinación con outras terapias.
• Métodos de infección: Os gatos poden infectarse con toxoplasmose mediante a caza de aves e roedores, así como a través de comer carne pouco cocida. Pode reducir o risco de infección limitando o acceso do gato á caza e dándolle comida preparada, non carne crúa.

Que é a toxoplasmose?

Toxoplasmose é unha enfermidade causada polo parasito microscópico Toxoplasma gondii. Este parasito pode afectar a todos os mamíferos, pero os gatos xogan un papel fundamental no ciclo vital e na transmisión deste parasito.

Dado que a toxoplasmose tamén pode afectar aos humanos, causando graves consecuencias en casos raros, esta enfermidade preocupa moito aos propietarios de gatos.

Que tan común é a toxoplasmose?

Este parasito distribúese por todo o mundo, especialmente nos climas tropicais. Estímase que preto do 50% dos gatos do planeta foron infectados con toxoplasmose nalgún momento da súa vida. Non obstante, a maioría dos gatos non mostran signos visibles de infección e os propietarios poden nin sequera saber que a súa mascota foi infectada.

O ciclo vital do parasito da toxoplasmose

Toxoplasma gondii (T. Gondii) é o parasito unicelular máis sinxelo que é tan pequeno que só se pode ver ao microscopio. O ciclo vital do parasito é complexo e inclúe dous tipos de hóspedes: "definitivo" e "intermedio". A principal diferenza entre eles é a seguinte:

• O parasito Toxoplasma pode producir ovos (ooquistes) mentres está no corpo do hóspede definitivo (gato).
• Nos hóspedes intermedios (todos os demais animais), o parasito non pode producir ovos, pero forma quistes tisulares.

Os gatos (tanto domésticos como salvaxes) son os únicos animais que poden ser hóspedes definitivos, o que significa que o parasito só pode producir ovos nos seus corpos.

Todos os demais animais de sangue quente, incluídos os humanos, poden ser hóspedes intermedios, incluíndo moitos animais que serven de alimento para gatos, como gando vacún, ovella, aves, porcos, roedores e mesmo mariscos como ostras e mexillóns.

Cando o parasito está en hóspedes intermedios, forma quistes microscópicos nos tecidos (músculos e órganos) chamados zoitocistos. Estes quistes permanecen no corpo durante toda a vida do hóspede e poden infectar a outro animal se a súa carne se come crúa. Dentro dos zoitocistos hai formas activas do parasito - bradizoítos, que se almacenan en cápsulas ata que entran no corpo dun novo hóspede.

Durante o ciclo vital de T. Gondii, o parasito pasa por varias etapas de desenvolvemento, como os bradizoítos (en quistes tisulares), os esporozoítos (en ooquistes) e os taquizoítos e merozoítos. Os detalles destas etapas non son críticos para comprender a prevención e o control da infección por T. gondii.

Como chegan a toxoplasmose os gatos, os humanos e outras especies?

Os gatos, os humanos e outros animais poden infectarse coa toxoplasmose ao inxerir ovoquistes (ovos do parasito) de feces de gato ou zoitocistos ao comer tecido de animais infectados. Os gatiños poden infectarse no útero ou a través do leite durante a alimentación, pero estas vías de transmisión son raras. Os gatos adultos e os humanos tamén poden infectarse a través do leite non pasteurizado dunha vaca ou cabra infectada.

O tratamento térmico da carne destrúe os zoitocistos, polo que a infección ocorre con máis frecuencia nos gatos que cazan na rúa ou nos que se alimentan con carne crúa (durante a produción de penso comercial, o parasito destrúese durante a cocción), así como nas persoas que consumen. carne mal frita. O parasito é máis común en culturas onde o consumo de carne cun tratamento térmico mínimo está moi estendido, por exemplo, en Francia. A conxelación da carne tamén reduce significativamente o risco de infección.

Como transmiten a toxoplasmose os gatos infectados?

Inmediatamente despois da infección, os gatos liberan un gran número de ooquistes nas súas feces durante aproximadamente dúas semanas. Despois diso, o sistema inmunitario do gato fai fronte ao parasito e detense a liberación de ooquistes.

É importante ter en conta que un gato infectado con toxoplasmose probablemente non derrame ooquistes constantemente. A fase infecciosa dura só os primeiros 14 días despois da infección inicial.

Outro punto importante: os ooquistes que caeron nas feces dos gatos non se contaxian inmediatamente a outros animais. Para iso, é necesario pasar polo proceso de esporulación, que leva de un a cinco días.

Isto significa que é pouco probable que a caca fresca de gato sexa contaxiosa para os humanos, pero a caca vella pode ser perigosa. Polo tanto, as persoas que corren o risco de sufrir efectos adversos da toxoplasmose deben evitar o contacto con feces de gatos "vellos", por exemplo, non limpar as caixas de lixo.

Os ooquistes son moi persistentes e poden sobrevivir no medio ambiente durante moitos meses, mesmo despois de que se descompoñan as feces nas que estaban contidas.

Así, os ooquistes poden estar no chan se o gato enterrou alí as súas feces. Se outro animal inxire estes ooquistes, comezarán a desenvolverse no intestino do novo hóspede, entón a infección estenderase polo torrente sanguíneo e entrará noutros órganos, onde se forman novos zoitocistos.

Síntomas da toxoplasmose en gatos

Na maioría dos gatos non hai signos clínicos de infección por toxoplasmose, pero en casos raros pódese observar febre. perda de apetito, perda de peso e letargo. Outros posibles síntomas dependen das partes do corpo afectadas. Estas poden ser enfermidades dos pulmóns, fígado, dor muscular, inflamación dos ollos e do cerebro, así como un aumento dos ganglios linfáticos.

Síntomas da toxoplasmose en humanos

A principal causa de preocupación para os propietarios de gatos son as raras pero posibles consecuencias da toxoplasmose para a saúde humana. En persoas sans, o sistema inmunitario adoita facer fronte á infección por toxoplasmose: o corpo elimina o parasito sen síntomas graves ou con síntomas leves similares á gripe, como febre baixa e ganglios linfáticos agrandados.

Non obstante, hai grupos de persoas que corren un maior risco de desenvolver consecuencias máis graves da infección por toxoplasmose.

Isto débese ao feito de que o seu sistema inmunitario non é capaz de combater eficazmente o parasito. O grupo de alto risco inclúe:

• Bebés e nenos pequenos
• Persoas maiores
• Persoas con inmunidade debilitada (debido a enfermidades ou a quimioterapia)
• Mulleres embarazadas (por risco para o feto)

Nestes grupos, o risco de infección pode levar a consecuencias máis graves, como inflamación do cerebro, do sistema nervioso e dos ollos, así como aborto espontáneo, feto morto ou defectos de nacemento.

Estas consecuencias potencialmente perigosas explican por que é tan importante comprender a toxoplasmose e tomar medidas para reducir o risco de infección.

Que tan común é a toxoplasmose nos gatos?

Estímase que preto do 50% dos gatos do mundo foron infectados con toxoplasmose nalgún momento da súa vida. Non obstante, é importante lembrar que os gatos só son contaxiosos durante un período de dúas semanas despois da infección inicial.

Así, a porcentaxe de gatos que son actualmente fontes de infección é moito menor. Aínda que os números exactos son difíciles de determinar, é probable que sexa inferior ao 0,1% (é dicir, menos dun de cada mil gatos). Os casos de enfermidade clínica en gatos causados ​​pola toxoplasmose son extremadamente raros.

Que tan común é a toxoplasmose nos humanos?

A taxa de infección por toxoplasmose entre as persoas varía moito segundo a rexión. Os estudos de anticorpos contra a toxoplasmose mostran que no Reino Unido o 20-30% das persoas estiveron expostas ao parasito nalgún momento da súa vida, en Francia e Alemaña a cifra é do 80%, e nos EE. UU. é de aproximadamente o 12%, segundo ao CDC.

O risco máis grave de toxoplasmose para os humanos é a posibilidade de aborto espontáneo ou defectos de nacemento nas mulleres que se infectan con toxoplasmose durante o embarazo.

As estimacións mostran que o 20-50% das mulleres embarazadas infectadas durante o embarazo experimentan efectos adversos.

É importante ter en conta que se unha muller foi infectada con toxoplasmose antes do embarazo, o seu sistema inmunitario produce anticorpos e, en caso de contacto repetido co parasito durante o embarazo, non haberá risco para o feto. O perigo só existe para aquelas mulleres que se infectaron por primeira vez con toxoplasmose durante o embarazo.

A presenza dun gato aumenta o risco de infección humana por toxoplasmose?

As investigacións demostraron que, quizais sorprendentemente, o contacto con gatos non aumenta o risco de toxoplasmose nos humanos.

Como xa se mencionou, os gatos secretan ovos de Toxoplasma só dentro de dúas semanas despois da infección inicial. Así, aínda que moitos gatos poden ser "positivos" para a toxoplasmose, moi raramente son fontes activas de infección para os humanos.

A maioría das persoas contraen toxoplasmose ao comer carne crúa ou pouco cocida (o que probablemente explique por que a infección é máis común en Francia e Alemaña). Os principais riscos para os propietarios de gatos son as mulleres embarazadas que poden entrar en contacto co lixo dos gatos, e os nenos pequenos que xogan en xardíns ou areeiros onde o chan ou a area poden estar contaminados con feces de gatos infectados.

Diagnóstico da toxoplasmose

Se sospeitas que o teu gato pode ter toxoplasmose (segundo os síntomas anteriores), recoméndase que te poñas en contacto co teu veterinario, que pode realizar os seguintes pasos:

Colección de historia detallada

O veterinario discutirá todos os aspectos da vida e da saúde do teu gato. Por exemplo, a toxoplasmose é máis común nos gatos cazadores, e moito menos nos gatos que viven exclusivamente en interiores. Os gatos infectados co virus da inmunodeficiencia felina (FIV) poden estar en maior risco de desenvolver síntomas porque o seu sistema inmunitario está debilitado.

Exame físico

O veterinario examinará coidadosamente o seu gato, prestando atención a calquera signo físico de enfermidade.

Probas de sangue normais

As probas de sangue xerais, incluíndo un hemograma completo e un perfil bioquímico, axudarán a comprender que sistemas corporais poden verse afectados, así como como está reaccionando o sistema inmunitario do teu gato.

Análise de sangue especializada

Existen varias probas para detectar anticorpos contra Toxoplasma gondii, pero é importante entender que só mostran o feito da infección pasada. A avaliación coidadosa dos diferentes tipos de anticorpos, así como as probas repetidas para controlar os cambios nos niveis de anticorpos, poden axudar a detectar infeccións activas, pero sempre é necesaria unha interpretación experta dos resultados. O teu veterinario traballará cos teus Centros de Control e Prevención de Enfermidades locais para darche as mellores recomendacións.

Paga a pena saber: Análise de sangue en gatos: indicadores, interpretación e preparación.

Análise de feces

Se o gato está eliminando activamente ooquistes, pódense atopar nas feces, aínda que isto é raro.

Información adicional: Análise de feces en gatos: que din as feces sobre a saúde da túa mascota?

Histopatoloxía

Os zoitocistos (quistes de tecido) pódense detectar en mostras de tecido tomadas durante unha biopsia.

Reacción en cadea da polimerase (PCR)

A análise por PCR pódese realizar en feces, mostras de biopsia, líquido cefalorraquídeo (LCR) e secrecións respiratorias. Esta é unha proba sensible que detecta ADN específico de Toxoplasma.

Tratamento da toxoplasmose

A maioría dos gatos non necesitan tratamento para a toxoplasmose porque o seu sistema inmunitario é capaz de loitar contra a infección de forma eficaz.

Os gatos con toxoplasmose poden tratarse cunha variedade de medicamentos, incluíndo clindamicina, trimetoprim sulfonamidas, pirimetamina, ponazuril e toltrazuril.

Estes medicamentos só están dispoñibles con receita médica e deben usarse estrictamente baixo a supervisión dun veterinario. Algúns deles úsanse fóra da etiqueta, é dicir, non teñen licenza para o tratamento da toxoplasmose, que é outro motivo de control por parte dun veterinario.

Consellos para previr a transmisión da toxoplasmose

Aínda que a maioría das persoas poden contraer a toxoplasmose e só experimentan síntomas leves, algunhas poden experimentar consecuencias máis graves. Os grupos de risco inclúen bebés, nenos pequenos, anciáns e persoas con sistemas inmunitarios debilitados. Debido a que os nenos non nacidos son especialmente vulnerables, as mulleres embarazadas deben ter moito coidado para evitar a infección.

Para minimizar o risco de que o teu gato contraia a toxoplasmose, mantén o teu gato no interior e alimenta só con carne cocida ou procesada.

As persoas tamén deben ser conscientes dos seus factores de risco para comprender se teñen unha maior vulnerabilidade á toxoplasmose. Os grupos de risco inclúen bebés, nenos pequenos, anciáns e persoas con sistemas inmunitarios debilitados (debido a enfermidades ou a quimioterapia). As mulleres embarazadas tamén están en risco debido á ameaza para o feto. Estes grupos de persoas deben tomar precaucións, entre elas manter a hixiene ao coidar gatos e ter coidado ao cociñar carne crúa.

Como evitar contraer a toxoplasmose asociada aos gatos?

• Evite o contacto con lixo e feces de gatos.
• Limpe a caixa de arena para gatos regularmente con deterxente e auga quente.
• Elimina o lixo dos gatos de forma segura, por exemplo, selándoo nunha bolsa de plástico e bótao no lixo doméstico.
• Baleirar a bandexa diariamente para evitar a infección por ooquistes (xa que se contaxian ao cabo duns días).
• Evite o contacto co chan que poida estar contaminado con feces de gatos.
• Lave froitas e vexetais ben para eliminar todos os restos de terra.
• Non coma froita sen lavar.
• Use luvas e lave as mans despois da xardinería.

Como evitar a infección por toxoplasmose a través da carne?

• Limpar e lavar todas as superficies de cociña (incluídas as táboas de cortar) e os utensilios de cociña antes e despois do uso.
• Cociña a carne ben para destruír os quistes de tecido.
• Considere conxelar a carne fresca antes de cociñala, xa que isto reduce o risco de infección por quistes.
• Evite comer marisco cru (como ostras, ameixas ou mexillóns).

Conclusión

Toxoplasmose é un complexo parasito microscópico que raramente causa enfermidades graves en gatos e humanos.

O risco de toxoplasmose para os propietarios de gatos non é maior que para os que non son. Non obstante, é importante saber como se transmite este parasito e, se pertences a grupos vulnerables, debes tomar medidas sinxelas para minimizar incluso un pequeno risco de infección.

Segundo os materiais

• Toxoplasmose en gatos
• Sobre a toxoplasmose