Por que os pensos industriais son altamente adictivos nas mascotas?

A produción de alimentos para animais é un negocio multimillonario comparable en escala á industria alimentaria humana. Os produtores teñen que resolver unha dobre tarefa: a comida debe ser atractiva para as mascotas e non causar sensacións desagradables nos seus donos.

Calquera avoa que alimente gatos do xardín confirmará: só é necesario darlles o alimento máis barato das bolsas unhas cantas veces, xa que os gatos comezan a botar o nariz coa comida natural, non. polo, non peixe xa non lles interesa. Eles, como os drogodependentes, comezan a buscar outra porción de comida barata.

A diferenza fontes premium, que ás veces cheiran a carne ou peixe auténticos enlatados para as persoas, os fabricantes de pensos baratos non buscan crear a ilusión de naturalidade; o seu obxectivo é facer que o produto sexa atractivo para as propias mascotas. Polo tanto, tal alimentación chámase a miúdo "cartón con sabor". Non obstante, os argumentos contra a comida orzamentaria adoitan atoparse con obxeccións como: "¡Pero o meu gato comeu isto toda a súa vida e viviu ata os 20 anos!".

Os veterinarios, cando falan de penso industrial, queren dicir premium, superpremium e superior. A forraxe de clase económica non é de alta calidade e equilibrada e non se pode considerar unha nutrición completa para os animais.

É obvio que as mascotas e os humanos teñen ideas moi diferentes sobre a comida saborosa.

Algúns de nós, por curiosidade, probamos comida seca para cans ou gatos. Normalmente resulta ser completamente insípido, aínda que un dos "probados" sinalou que tales galletas van ben coa cervexa.

Non obstante, só é necesario facer ruxir unha bolsa con comida, xa que o gato aparece ao instante preto. Basta con botar a man no peto para buscar "anacos marróns insípidos" mentres o teu can corre cara a ti con todas as patas.

Que engaden os fabricantes a este feed? Por que é tan atractivo para as nosas mascotas, como un kebab recén preparado ou un pavo perfumado para nós?

Este sorprendente fenómeno non só se observa en animais carnívoros. Mesmo un coello vexetariano doméstico, despois de probar comida industrial (que se ve e cheira, por dicilo suavemente, pouco apetecible), comeza a rexeitar os alimentos orgánicos normais: cenorias, repolo...

Ás veces, as historias sobre o apego dos animais ao penso comercial parecen anecdóticas. Por exemplo, un gato entraba en pánico todos os días ao atopar a súa cunca de comida seca baleira. E despois do furacán Harvey, foi visto en Houston estadounidense Pastor Alemán, que levaba con ela unha bolsa con forraxe por todas partes.

O éxito dos produtores industriais de forraxes é impresionante. Esta industria multimillonaria inviste moito na investigación de potenciadores do sabor, ingredientes que fan que os animais disfruten de comer alimentos e esperen outra porción. Nesa tarefa traballan enormes departamentos e laboratorios.

Os potenciadores de sabor poden ser os máis diversos — de compostos químicos cun forte olor (ou incluso "cheloroso"), semellante ao que emite a carne podrecida, aos aditivos que se usan habitualmente para evitar o douramento das patacas.

Historia da comida industrial para cans

A comida industrial para cans foi inventada en 1860 por James Spratt, un emprendedor vendedor ambulante de Ohio, Estados Unidos. Segundo a lenda, Spratt chegou a Inglaterra por negocios e unha vez viu cans vagabundos nos peiraos de Liverpool loitando polos restos de galettes tirados polos mariñeiros. Foi unha revelación para el por dúas razóns.

Inicio da produción de comida para cans

Os primeiros alimentos industriais para cans semellaban ás duras galettes que os mariñeiros levaban consigo nas longas viaxes. Estas galettes eran coñecidas por ser pouco apetecibles: xeracións de soldados e mariñeiros queixábanse de que eran imposibles de comer, podían romper os dentes e eran completamente insípidos. Os galets foron chamados de forma diferente: "ferro de cuberta" e "refugio de vermes".

Antes de James Spratt, ninguén pensou en preguntar que lles gusta comer aos cans e como gañar cartos con iso. As mascotas adoitaban contentarse con restos da mesa humana ou alimentarse.

Un exemplo cun husky

Nos territorios onde viven os huskies (Groenlandia, Canadá, Alasca), os inuit alimentaban tradicionalmente a estes cans con carne de foca fresca, que comían eles mesmos. Os cans de trineo estaban tan afeitos a esta dieta que cando os exploradores británicos os trouxeron á Antártida en 1945 como medio de transporte, os huskies sufriron moito sen carne de foca.

Para alimentar aos cans, os investigadores tiveron que matar un certo número de focas locais cada ano. Isto durou ata os anos 1960 e 70, cando os huskies foron substituídos gradualmente por motos de neve e motos de neve.

Unha historia da alimentación de animais no Londres vitoriano

No Londres vitoriano, os cans que vivían con humanos adoitaban estar satisfeitos con restos da mesa humana ou simplemente derramar. Mesmo os animais exóticos foron alimentados con alimentos humanos comúns; por exemplo, ás tartarugas de Marrocos dábanlles vexetais do xardín ou pan a remollo. Os gatos eran considerados animais da rúa e raramente eran alimentados.

O invento revolucionario de Spratt

A idea de James Spratt foi verdadeiramente revolucionaria. Aos poucos meses, desenvolveu unha "torta de can de fibrina de carne", un concentrado de remolacha, verduras, grans e carne de vaca de orixe dubidosa. Afirmábase que este alimento proporcionaba todas as necesidades nutricionais dos cans de caza. O paquete proclamou con orgullo "a mellor carne de vaca alimentada con herba", pero o que realmente era, Spratt levouse con el á tumba.

Unha revolución cultural no que respecta ás mascotas

A innovación de Spratt coincidiu cunha revolución cultural na forma en que a xente comezou a tratar ás súas mascotas. Houbo un paso desde unha visión utilitarista deles (atrapar ratos, vixiar a casa) a percibilos como mascotas que hai que coidar e dar tempo.

O inicio do negocio global de pensos industriais

En base a isto, a "torta de can de fibrina de carne" foi anunciada como un alimento exclusivo para cans aristocráticos e chamábase "Delicia do can".

Máis tarde, a empresa de Spratt ampliou as súas actividades para a produción de alimentos para gatos, había un sinal prometedor: "Spratt's vai poñer o teu gato en gran forma!"

Forraxe industrial moderna

Hoxe, en tendas veterinarias e farmacias, podes atopar alimentos para case calquera mascota, desde ras ata marsupiais. A maioría destes pensos seguen a mesma fórmula: hidratos de carbono, proteínas, graxas, azucres, fibra, antioxidantes ou conservantes, emulsionantes (substancias que manteñen a mestura estable), vitaminas, minerais e cores. Os alimentos premium adoitan complementarse con probióticos, potenciadores da dixestibilidade como a chicoria, así como encimas, compoñentes antiparasitarios e minerais para evitar a formación de sarro.

Os aditivos aromatizantes son pulverizados sobre o produto acabado ou engádense en forma de po, como se fai coa comida humana.

Non obstante, vale a pena sinalar que practicamente non hai relación entre a utilidade dos alimentos e o seu sabor.

Normas e características da produción de pensos para animais

Nos Estados Unidos, a Unión Europea e moitas outras rexións do mundo, os fabricantes de alimentos para animais non poden simplemente afirmar que o seu produto contén todo o que necesita unha mascota. O produto debe cumprir as normas alimentarias establecidas que determinan o contido admisible de cada ingrediente. Isto evita que os fabricantes engadan arbitrariamente azucre ou graxa para aumentar o atractivo dos pensos.

"Na miña opinión como nutricionista, todos os alimentos para animais son iguais", di a profesora da Universidade de Nova York Marion Nestl.

A influencia da química no atractivo dos pensos

Os aditivos químicos fan que a alimentación animal se vexa igual. Moitos animais confían no seu olfacto para as súas accións, e os fabricantes de pensos usan este sentido activamente. Os humanos teñen uns 50 millóns de receptores olfativos, os gatos - 67 millóns, os coellos - 100 millóns e os cans - uns 220 millóns. Ao mesmo tempo, o sentido do gusto nos animais está menos desenvolvido que nos humanos.

Os fabricantes de pensos enfróntanse á difícil tarefa de facer un produto atractivo para os animais (que consideran atractivos os cheiros da carne podrecida, os calcetíns sucios e os vómitos), aínda que non son repulsivos para os propietarios de cans e gatos.

Manobra entre o gusto e o atractivo dos pensos

A profesora Marion Nestl expóno sen rodeos: “Os animais comen feces. Gústanlles os fortes cheiros orgánicos, e os fabricantes de alimentos teñen que manobrar: facer que os seus produtos sexan o suficientemente atractivos para as mascotas, pero non tan noxentos como para que os propietarios se neguen a compralos.

Exemplos de uso de produtos químicos

Un exemplo deste tipo de aditivos é putrescina і cadaverina — substancias químicas incoloras formadas durante a descomposición das proteínas. Moitas veces son a causa do cheiro a carne podrecida, o que fai que a xente vomite. Os gatos, porén, adoran este cheiro. Por iso, os produtores engaden putrescina e cadaverina á súa alimentación, extraéndoas da carroña ou sintetizándoas no laboratorio.

Complementos atractivos para mascotas herbívoras

Para as mascotas herbívoras, como coellos e cobayas, engádense ao penso concentrados de menta ou agripalma, cuxo olor é moi atractivo para estes animais.

Cociña xaponesa e as preferencias gustativas das mascotas

Non obstante, o cheiro é só parte da percepción dos alimentos, o sabor tamén xoga un papel importante. E a este respecto, as preferencias dos nosos fillos educados en carnívoros non difiren moito das humanas.

"Para comprender o atractivo do alimento para gatos, podes comparalo coa cociña xaponesa e asiática, onde se pon o énfase en umami e kokumi", di Darren Logan, xefe de investigación do Waltham Institute of Pet Care Science de Mars Petcare.

Umami e kokumi

Durante moito tempo, a nosa comida baseouse en catro principais gustos: doce, salgado, azedo e amargo. Porén, coa chegada da cociña asiática a Occidente, apareceron dous sabores máis. Umami converteuse no quinto sabor, descuberto en 1908 polo químico xaponés Kikunae Ikeda. Este sabor descríbese como "caldo", "carnoso", "envolvente". O sexto sabor foi o kokumi, descuberto en Xapón en 1989, que se describe como "grosor, plenitude, continuidade e harmonía".

A diferenza dos cinco primeiros, o kokumi non está ligado a ningún conxunto específico de compoñentes. Alimentos como a salsa de soia, as vieiras, a pasta de camaróns, o fermento e a cervexa causan este sabor.

Preferencias gustativas dos carnívoros

Crese que o kokumi é especialmente popular entre os carnívoros e as súas papilas gustativas o recoñecen inmediatamente. Como podes adiviñar facilmente, as empresas de alimentos para animais usan activamente este coñecemento, engadindo aos seus produtos unha mestura de produtos químicos que potencian o sabor.

Sabores e sabores que non se atopan na alimentación animal

Hai aromas e sabores que nunca atoparás na comida para animais. Por exemplo, a maioría dos depredadores non teñen receptores para o azucre e os carbohidratos.

Preferencias alimentarias de cans e gatos

Neste sentido, os cans son máis afortunados: viven cóbado con humanos e comen xa os restos de comida humana. uns 40 mil anos. Polo tanto, están felices de comer rosquillas doces e xeo.

Pero os gatos foron domesticados (ou, mellor dito, elixiron vivir xunto aos humanos) de todo uns 4300 anos hai. Durante a maior parte deste tempo, foron vistos como animais autosuficientes capaces de alimentarse de ratos e ratas. Polo tanto, os gatos non se senten atraídos polos doces, como os xeados, porque os seus receptores non tiveron tempo de adaptarse a este sabor.

As preferencias gustativas dos herbívoros

Os herbívoros que comen alimentos ricos en fibra e carbohidratos prefiren alimentos industriais máis doces.

Potenciadores do sabor

Un dos potenciadores de sabor importantes é o pirofosfato, que edición Popular Science chama "droga para gatos". Nos alimentos humanos, este composto úsase, por exemplo, para evitar que as patacas se doren durante a cocción. Non obstante, os gatos tolean por ela, probablemente porque o é mellora o sabor dos aminoácidos na súa alimentación.

Demasiado saboroso?

Os fabricantes de pensos acadaron tal éxito que agora enfróntanse a un novo problema: os seus produtos adoitan sobrealimentarse ás mascotas. A incapacidade de rexeitar alimentos saborosos leva á obesidade nas mascotas, facendo que comer en exceso non sexa só un problema humano.

Dacordo con enquisa de veterinarios no London Pet Show, ao redor do 51% dos cans, o 44% dos gatos e o 29% dos pequenos mamíferos teñen sobrepeso ou obesidade.

Darren Logan explica que isto ocorre non pola composición do penso industrial, senón porque os propietarios non poden resistir as miradas suplicantes das súas mascotas.

Non obstante, podes facer unha pregunta contraria: por que as mascotas piden comida con tanta frecuencia? Quizais sexan os ingredientes os que os fan mendigar?

"Facemos a comida tan apetecible que as comen enteiras e obteñan todos os nutrientes que necesitan", di Logan. — "O principal problema é que os donos sobrealimentan aos seus animais".

Impacto ambiental e innovación alimentaria

Ademais do problema da obesidade, tamén está o aspecto medioambiental de manter as mascotas. En 2009, os científicos neozelandeses descubriron que ter un can ten aproximadamente o dobre de grande impacto no planeta que posuír un SUV de tamaño medio.

Aquí é onde os potenciadores de sabor poden xogar un papel importante. A maioría dos pensos consisten nunha base insípida aromatizada con aromas. Se substitúes o compoñente principal por algo máis ecolóxico, por exemplo, insectos ou soia, as mascotas pódense enganar e tentar facilmente coa axuda de potenciadores de sabor.

Por suposto, os gatos non poden levar unha dieta sen carne, o vexetarianismo non é axeitado para eles. Non obstante, outros animais poden prescindir do compoñente de carne, din os científicos e os desenvolvedores de alimentos.

Segundo Logan, a súa empresa lanzou recentemente un alimento baseado en insectos.

Volvendo á cuestión do apego case narcótico de gatos e cans a algún alimento, a resposta é sinxela: a composición do alimento é coidadosamente seleccionada para este fin. As nosas mascotas simplemente non poden resistir.

A ver que teñen que dicir sobre a alimentación dos insectos.