Bien que presque tout ce que nous savons sur la relation entre les chiens et les humains, le comportement et l'intelligence des chiens, soit obtenu à partir de données sur les chiens des pays occidentaux, la majorité des chiens dans le monde vivent dans des conditions complètement différentes. Pour remédier à ce biais et mieux comprendre la relation entre les chiens et les humains dans les sociétés du monde entier, une équipe de chercheurs de MPI Geoanthropology et MPI Evolutionary Anthropology a évalué les données sur la fonction et le comportement des chiens dans 124 communautés réparties dans le monde.
Les chercheurs ont découvert que dans toutes les sociétés, les fonctions des chiens sont un bon indicateur de la manière dont leurs propriétaires les traitent. L'analyse a montré que plus les chiens ont de fonctions sociales dans la société, telles que la garde, l'élevage ou la chasse, plus la relation chien-humain est susceptible d'être étroite.
Pour mener l'étude, les scientifiques ont examiné les données ethnographiques de la base de données interculturelle eHRAF et ont identifié des sociétés dans lesquelles les chiens remplissent l'une des cinq fonctions principales : chasse, protection, garde de troupeaux, ou transport de marchandises.
Ils ont ensuite collecté des données sur les attitudes envers les chiens dans ces sociétés et les ont codées selon trois dimensions : les soins positifs (par exemple, les chiens sont autorisés à l'intérieur, les chiens reçoivent des soins médicaux, les chiots sont élevés), les attitudes négatives (par exemple, les chiens ne sont pas nourris, les chiens sont élevés). maltraités physiquement, les chiens sont régulièrement abattus) et l'individualité (par exemple, les chiens reçoivent des noms, les chiens sont enterrés et/ou pleurés, les chiens sont traités comme des membres de la famille).
En analysant la relation entre les caractéristiques et le comportement d'un chien, les chercheurs ont montré que le nombre de caractéristiques était positivement lié aux soins positifs et à la personnalité et négativement au comportement négatif. Cependant, ils ont également constaté que toutes les fonctions d’un chien n’affectent pas son comportement de la même manière.
Par exemple, l'élevage est plus susceptible d'augmenter les soins positifs, tandis que la chasse n'a aucun effet sur les soins positifs ou le traitement négatif, mais augmentera les chances d'individuation. Ainsi, dans les sociétés où les chiens sont élevés pour la chasse, les gens sont plus susceptibles de nommer leurs chiens et de les traiter comme des membres de la famille.
En outre, des recherches ont montré que les traitements négatifs et les soins positifs ne s’excluent pas mutuellement. En fait, sur les 77 sociétés disposant de données sur les trois aspects du traitement des chiens, 32 ont montré à la fois une préoccupation positive et des attitudes négatives. Cela montre que la relation entre un chien et une personne n'est pas aussi simple et directe que celle du « meilleur ami de l'homme », mais contient un équilibre complexe entre la fourniture de soins et la minimisation des coûts.
"Notre étude ajoute un test systématique pour expliquer les facteurs culturels qui déterminent la variété des relations entre les chiens et les humains dans le monde", explique Juliana Breuer de l'Institut Max Planck de géoanthropologie. "C'est la première étape pour comprendre si les compétences cognitives et sociales des chiens sont universelles ou si elles sont influencées par l'environnement culturel dans lequel vivent les chiens."
Les chercheurs espèrent que les recherches futures aideront à mieux comprendre l’histoire de la coopération chien-humain. Par exemple, alors qu'environ la moitié des sociétés mondiales possèdent des chiens dans un seul but, l'autre moitié les utilise de différentes manières. Pourquoi certaines sociétés ont-elles commencé à utiliser les chiens à des fins différentes ? Une telle utilisation a-t-elle apporté des avantages tangibles ? Et si oui, lequel ? Les réponses à ces questions révéleront de nouveaux détails sur la manière dont les chiens et les humains se sont influencés tout au long de notre histoire commune.
FAQ : Effets de l'utilisation de chiens sur les attitudes à leur égard (une étude interculturelle)
L'étude visait à éliminer les préjugés de l'approche occidentale et à comprendre comment la relation entre les humains et les chiens se forme dans différentes cultures du monde.
Des recherches ont montré que plus les chiens remplissent de fonctions dans la société (par exemple, garder, garder un troupeau, chasser), mieux ils sont traités et plus ils sont individualisés en leur donnant des noms ou en les percevant comme des membres de la famille.
Les scientifiques ont étudié cinq fonctions : la chasse, la protection, la garde des troupeaux, le pâturage du bétail et le transport de marchandises.
Plus un chien remplit de fonctions, plus il reçoit d'attention et de soins, par exemple, il peut être autorisé à entrer dans la maison ou bénéficier d'une assistance médicale.
Ainsi, des recherches ont montré que plus un chien possède de fonctions, moins il risque d'être traité négativement, même si soins positifs et cruauté peuvent coexister.
La chasse a le plus grand effet sur l’individualisation des chiens : ils reçoivent souvent des noms et sont perçus comme des membres de la famille.
Ainsi, des recherches ont montré que dans certaines sociétés, les soins aux chiens et les traitements cruels à leur égard sont présents en même temps.
La recherche n'a pas encore apporté de réponse définitive, mais suggère que l'utilisation polyvalente des chiens pourrait apporter davantage de bénéfices aux sociétés, notamment en améliorant la sécurité ou la protection des propriétés.
Les chercheurs pensent que les caractéristiques culturelles d’une société peuvent influencer les compétences cognitives et sociales des chiens, formant ainsi une relation unique entre une personne et un animal.
Les scientifiques cherchent à mieux comprendre l’histoire de l’interaction chien-humain en examinant comment différentes sociétés utilisaient les chiens et comment cela affectait leurs relations.
L'étude a été publiée dans la revue Scientific Reports. Angela M. Chira et al., Function Predicts How People Treat Their Dogs in a Global Sample, Science Reports (2023). DOI: 10.1038/s41598-023-31938-5
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