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Insuffisance cardiaque chez le chat, est un ensemble de signes cliniques qui apparaissent lorsque le cœur est incapable d'assurer la circulation sanguine en quantité suffisante pour le corps. En conséquence, divers organes et tissus commencent à souffrir d'un manque d'oxygène et de nutrition, ainsi que d'une accumulation de produits métaboliques.
Selon les caractéristiques du cours, on distingue :
- insuffisance cardiaque aiguë, dont les symptômes apparaissent brutalement et dont la gravité augmente assez rapidement, en quelques heures, parfois quelques minutes ;
- insuffisance cardiaque chronique dont les symptômes évoluent lentement, sur plusieurs mois, voire plusieurs années.
Causes de l'insuffisance cardiaque chez un chat
L'insuffisance cardiaque n'est pas une maladie indépendante, elle se développe à la suite de diverses conditions pathologiques, parmi lesquelles :
- malformations congénitales (défauts du septum interauriculaire, interventriculaire, valvules cardiaques, anomalies vasculaires, ainsi que défauts combinés, par exemple tétrade de Fallot) ;
- problèmes héréditaires (prédisposition héréditaire à la cardiomyopathie hypertrophique chez certaines races de chats) ;
- complications de maladies virales et parasitaires (péritonite virale, infection à herpèsvirus et parvovirus du chat, dirofilariose, etc.) ;
- maladies systémiques sévères (insuffisance rénale chronique, diabète, hyperthyroïdie, etc.)
- alimentation déséquilibrée (manque de taurine) ;
- stress intense
La plupart des cas d'insuffisance cardiaque chez le chat sont associés à des lésions du muscle cardiaque (cardiomyopathies). Leurs types les plus courants seront examinés ci-dessous :
- La cardiomyopathie hypertrophique est retrouvée le plus souvent chez le chat (environ 65 % des cas). Dans la forme typique de la maladie chez le chat, on observe un épaississement de la paroi du ventricule gauche et du septum interventriculaire, une diminution de la lumière du ventricule, ainsi qu'une augmentation du tonus de la zone hypertrophiée de le muscle cardiaque. Ces changements contribuent à la stagnation du sang dans le petit cercle de circulation sanguine et peuvent entraîner un œdème pulmonaire. Les chats Maine Coon, Ragdoll, British Shorthair, etc. ont une prédisposition héréditaire au développement d'une cardiomyopathie hypertrophique. La maladie peut apparaître chez un animal de compagnie aussi bien à un âge jeune qu'à un âge plus avancé.
- La cardiomyopathie dilatée est actuellement retrouvée chez le chat beaucoup moins fréquemment que la cardiomyopathie hypertrophique (environ 5 % des cas). Elle se caractérise par un amincissement de la paroi du ventricule gauche et une diminution de la contractilité du myocarde. En conséquence, les conditions sont créées pour le développement d’une insuffisance cardiaque congestive. Comme l'une des raisons possibles du développement d'une cardiomyopathie dilatée, les experts vétérinaires citent le manque de taurine dans l'alimentation du chat. Cela peut aussi être l’étape finale du développement d’autres cardiomyopathies. Cette pathologie se retrouve généralement chez les chats âgés.
- La cardiomyopathie restrictive survient dans environ 20 % des cas et est plus fréquente chez les chats âgés. Elle se caractérise par une diminution de l'élasticité du myocarde, ce qui entraîne une limitation du remplissage sanguin des ventricules cardiaques.
Symptômes de l'insuffisance cardiaque chez le chat
Selon la classification élaborée par la New York Heart Association, on distingue des classes d'insuffisance cardiaque :
- Classe 1. L'activité quotidienne ne provoque pas de symptômes d'insuffisance cardiaque.
- Classe 2. Manifestation modérée des symptômes au niveau d'activité habituel. Ils ne sont pas observés au repos.
- Classe 3. Une activité quotidienne modérée (manger, se déplacer tranquillement dans la maison, aller aux toilettes, etc.) provoque des symptômes prononcés d'insuffisance cardiaque. Ils ne sont pas observés au repos.
- Classe 4. Des signes d'insuffisance cardiaque apparaissent lors de toute activité physique et même au repos.
Les symptômes de l’insuffisance cardiaque aiguë comprennent :
- essoufflement (respiration fréquente, superficielle et inefficace) ;
- une respiration sifflante humide ;
- anxiété, miaulements, souvent rauques ou presque silencieux ;
- bleuissement des muqueuses visibles;
- une diminution de la température des extrémités ;
- dans les cas graves, dépression croissante, perte de conscience possible ;
- mort subite
Symptômes de l'insuffisance cardiaque chronique :
- léthargie, faible mobilité;
- fatigue rapide;
- dyspnée;
- œdème des extrémités;
- ascite;
- Pâleur périodique ou constante, ainsi que bleuâtre des muqueuses visibles ;
- perdre connaissance.
La thrombose des artères fémorales peut devenir une complication qui se développe avec les cardiomyopathies chez le chat. Dans le même temps, il existe une paralysie partielle, une diminution de la température et une douleur prononcée des membres affectés, l'absence ou l'affaiblissement du pouls sur ceux-ci.
Diagnostique
Si un ou plusieurs symptômes des listes ci-dessus sont détectés chez un chat, il est nécessaire de contacter une clinique vétérinaire.
De plus, la respiration fréquente du chat pendant son sommeil peut être une source d'inquiétude. Normalement, le nombre de mouvements respiratoires par minute ne doit pas dépasser 30.
Dans les conditions de la clinique vétérinaire, le vétérinaire procédera :
- enquête auprès du propriétaire;
- examen du chat avec auscultation du cœur et des poumons ;
- échocardiographie;
- si nécessaire, électrocardiographie, échographie thoracique, test sanguin et d'autres études.
Traitement
Après avoir établi le diagnostic, le vétérinaire prescrira le traitement nécessaire au chat.
En cas d’insuffisance cardiaque aiguë, cela peut inclure :
- Oxygénothérapie;
- médicaments pour réduire la charge sur le système cardiovasculaire (diurétiques, vasodilatateurs);
- médicaments pour augmenter le débit cardiaque, améliorer la contractilité du myocarde et normaliser la fréquence cardiaque (inotropes positifs, antiarythmiques) ;
- si nécessaire, des anticoagulants, des médicaments pour maintenir une concentration normale de glucose, un équilibre azoté et le maintien de la fonction rénale.
De plus, il est important d’assurer la paix du chat malade et d’éliminer les éventuelles sources de stress.
Jusqu'à ce que l'état du chat se stabilise, le traitement doit avoir lieu sous la surveillance constante d'un vétérinaire. Par conséquent, les animaux souffrant d'insuffisance cardiaque aiguë doivent souvent être hospitalisés.
Le traitement de l'insuffisance cardiaque chronique vise à ralentir la progression de la maladie qui a conduit à son apparition et à améliorer la qualité de vie de l'animal. En plus du traitement médicamenteux, le traitement comprend une activité physique vigoureuse et un régime alimentaire.
Nourrir les chats souffrant d'insuffisance cardiaque
L'alimentation d'un chat souffrant d'insuffisance cardiaque doit avoir certaines propriétés :
- Avoir un goût élevé et contenir une quantité suffisante de protéines. Cela permet de prévenir le développement de la cachexie. Cependant, il est important de contrôler la quantité de calories consommées par l'animal et de prévenir l'apparition d'un excès de poids.
- Contient une quantité accrue de taurine, d'acides gras oméga-3 et d'antioxydants naturels (vitamines E, C, zinc, sélénium).
- Contient une quantité suffisante d'arginine, un acide aminé indispensable pour les chats.
- Assurer le maintien d'un équilibre minéral optimal (limitation modérée de la teneur en chlorure de sodium, limitation de la teneur en phosphore, teneur suffisante en potassium).
La prévention
Les mesures visant à prévenir le développement de l'insuffisance cardiaque chez le chat comprennent :
- Fournir au chat une alimentation complète contenant une quantité suffisante des nutriments dont il a besoin, notamment la taurine.
- Offrir à l'animal des conditions de vie confortables : éviter le stress, stimuler une activité physique vigoureuse.
- Détection précoce et traitement rapide des maladies pouvant entraîner une insuffisance cardiaque.
- Gestion compétente des travaux d'élevage : tests génétiques des éleveurs, exclusion de l'élevage des chats atteints de maladies héréditaires et de leurs plus proches parents.
L'insuffisance cardiaque réduit considérablement la qualité de vie de l'animal et peut être la cause de sa mort. Cependant, si le traitement est commencé à temps et que toutes les recommandations du vétérinaire sont soigneusement suivies, le chat pourra mener une vie bien remplie pendant longtemps et plaire au propriétaire avec sa compagnie.
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