Як оцінити розум собаки?

Пем Джордано вважає, що її собака доволі розумна, і в неї є докази — Джорджіо, 11-річний гаванський бішон, має дипломи бакалавра, магістра і доктора філософії Єльського університету. Наклейка на бампері машини Пем свідчить: «Моя собака потрапила в Лігу Плюща».

Нагороди були вручені Джорджіо і Джуліані, його сестрі, за участь у дослідженнях Когнітивного центру при університеті. «Я хотіла знати, як багато вони знають і наскільки вони розумні», — сказала Пем Джордано, брокер з нерухомості з Бранфорда, штат Коннектикут. «Я думаю, що Джуліана просто любить ласощі. Але Джорджіо вище цього. Він дуже розумний. Я б сказав, що він знає понад 100 слів».

Дослідники Єльського університету дещо розуміють. Вони з’ясували, як змусити власників собак з ентузіазмом підтримувати їхні дослідження.

Прагнення розвивати інтелект собак також не залишилося непоміченим в індустрії домашніх тварин. Зазирніть у будь-який зоомагазин і зверніть увагу на іграшки, гаджети та продукти, рекламовані як такі, що розвивають. Або просто виконайте пошук в Інтернеті за запитом «розвивальні ігри для собак».

Зростаючий інтерес, стрімко посилюваний індустрією домашніх тварин, дав поштовх розвитку відносно нової академічної галузі пізнання собак і появі дослідницьких центрів в університетських містечках США. Журнал Current Directions in Psychological Science присвятив цій темі цілий випуск.

У Єльському університеті когнітивний дослідницький центр собак зазнав буквально повені людей, які хотіли оцінити інтелект своїх собак, добровільно пропонуючи їх для участі в дослідницьких завданнях і розв’язанні головоломок. Деякі власники для цього витратили на дорогу кілька годин.

«Людям хочеться, щоб їхні діти були розумними, і їм хочеться, щоб їхні собаки були розумними», — каже Лорі Сантос, професорка психології, керівниця центру. «Деякі люди можуть дзвонити і вибачатися, кажучи: «Я хочу привести мого собаку, але він може бути занадто тупий».

(Однак секрет полягає в тому, що розумні собаки часто не такі вже й хороші саме тому, що вони занадто розумні.)

Але коли власники використовують слова «розумний» і «собака» в одному реченні, що саме вони мають на увазі? Розумний порівняно з ким? Кішкою? Іншим собакою? Людиною?

Учені визначають і вимірюють розумові здібності собак інакше, ніж власники. Понад десять років тому еволюційні антропологи зрозуміли, що собаки, розвиток яких так сильно залежав від людей, — чудові моделі для вивчення. На відміну від горил, собак досить недорого вивчати — їх багато, а за харчування та утримання платять власники.

Зараз деякі дослідники вивчають мозок собак. Інші намагаються визначити когнітивні здібності собак, сперечаючись про те, наскільки собаки можуть бути унікальними серед тварин. Порівняльні психологи порівнюють здібності собак і дітей.

Експерти сходяться на думці, що коли власники обговорюють, наскільки розумні їхні собаки, вони нав’язують тварині людські риси. Собака може здаватися своєму господареві «розумнішим», ніж собака сусіда, але навіть популярне уявлення, отримане в результаті деяких досліджень, про те, що собаки такі ж розумні, як і діти, практично безглузде.

Багато фахівців з поведінки тварин кажуть, що, коли люди називають собаку розумним, насправді мають на увазі те, що собаку легко дресирувати.

«Люди думають, що собаки розумніші за кішок, тому що вони підкоряються», — каже Франс де Ваал, біолог і приматолог з Університету Еморі в Атланті. «Але це не одне й те саме».

Собаки жили в тісній близькості з людьми близько 30 000 років, еволюціонуючи, щоб уловлювати людські сигнали та «тренувати» нас відчувати себе зобов’язаними годувати й утримувати їх. Що стосується інстинкту виживання, це досить розумно.

Дослідження когнітивних функцій собак ведуться в університетських містечках від Берклі до Барнарда, а також в університетах Англії, Угорщини та Японії. Розширення цієї галузі збіглося зі зміною ставлення власників собак до своїх тварин.

«Це логічний наслідок тенденції «гуманізації домашніх тварин», — пояснює Хел Херцог, антрозоолог і заслужений професор психології Університету Західної Кароліни в Каллохі, Північна Кароліна. Справді, власників часто називають батьками домашніх тварин.

Подібно до людських батьків, які купують компакт-диски Baby Einstein, сподіваючись поліпшити інтелект дитини навіть в утробі матері, багато власників домашніх тварин купують гаджети, які рекламують як такі, що поліпшують роботу мозку їхніх собак.

«Які батьки не хочуть, щоб їхня дитина краще розвивалася?» — сказав Девід Ламміс, старший аналітик ринку домашніх тварин компанії Packaged Facts, що займається дослідженнями ринку.

Але, як виявляють деякі батьки домашніх тварин, розумний собака може здаватися не стільки чарівним малюком, скільки всезнайкою-підлітком.

«Розумні собаки часто спричиняють незручності», — каже Клайв Д. Л. Вінн, професор психології, який керує науковою лабораторією з вивчення собак в Університеті штату Аризона. «Вони стають неспокійними, нудьгуючими і створюють проблеми».

Хоча ентузіазм щодо досліджень на собаках дуже високий, знайти фінансування може бути важко. Останнім часом деякі дослідники взялися за комерцію, щоб залучити так званих цивільних вчених (також відомих як власники собак) для збору даних.

Адам Міклоші, відомий угорський дослідник поведінки собак, планує зв’язати вчених із власниками домашніх тварин, які зможуть зібрати інформацію про звички своїх собак. Його розробка SensDog, використовує застосунок для iPhone для зв’язку з датчиками Apple Watch у нашийнику тварини.

Потім є Dognition — сайт, який заявляє: «Знайди генія у своєму собаці». Це проєкт, очолюваний Брайаном Хером із Центру з вивчення пізнання у собак при Університеті Дьюка в партнерстві з лінійкою кормів для собак Bright Mind Purina Pro Plan. За 19 доларів власники отримують анкету і відеоінструкцію для збору інформації про свого собаку і надсилання даних на веб-сайт Dognition. Потім Dognition повертає когнітивний профіль вихованця, порівнюючи його з іншими собаками. Дані надали вже понад 25 000 власників.

Звичайно, зазвичай ми говоримо про собак як про вид. Хоча стереотипи про породи глибоко вкоренилися, каже доктор Хейр, немає жодних доказів того, що одна порода когнітивно перевершує іншу. Але 1999 року Стенлі Корен, нині заслужений психолог з Університету Британської Колумбії, склав список зі 110 порід, ранжованих за рівнем інтелекту, на основі свого опитування близько 200 професійних суддів із собаківництва. У трійці лідерів: бордер-коллі, потім пудель і німецька вівчарка.

(Внизу списку опинилися: бульдог, басенджі та афганський хорт. Якщо це хоч якось втішить власників цих порід, доктор Хейр сказав, що вчені не вважають подібні опитування остаточним доказом).

Деякі собаки відмінно справляються із завданнями, для яких їх розводили століттями. Бладхаунди мають приголомшливий нюх. Австралійські вівчарки можуть справлятися зі стадом овець так само вправно, як вихователь дитячого садка з дитячим майданчиком, повним триліток.

І, що особливо важливо, собаки, здається, довіряють нам допомогу у вирішенні проблем. Коли вони збиті з пантелику (наприклад, гумовий м’яч застряє під ліжком, двері кухні зачиняються), вони повертаються до своїх людей, гавкають, шкрябають лапами і сумно дивляться. Вовк, вихований людиною, навпаки, намагатиметься вирішити проблему самостійно.

Але, за словами дослідників, інтелект сам по собі не може бути тією рисою, що справді вирізняє собак, принаймні, у взаємодії людини і тварини.

«У собаках є щось примітне», — каже доктор Вінн, який вивчає, як навчити собак нюхати компоненти для виготовлення бомб. «У них така відкрита гіперобщительность. Сама собака хоче дарувати любов.

«Я думаю, що «розумні» — це відволікаючий маневр, — продовжив він. «Що нам справді потрібно від наших собак, так це прихильність. Мій власний собака — ідіот, але він дуже милий».

Доктор Хейр, доцент кафедри еволюційної антропології в інституті Дьюка, сказав, що він вірить, що собаки, як і люди, мають безліч типів інтелекту. З Dognition власники перевіряють своїх собак на емпатію, комунікацію, хитрість, пам’ять і міркування.

Доктор Сантос із Єля погоджується. «Якщо ви хочете дресирувати собаку для аджиліті або виставок, ви цінуєте певні якості», — сказала вона. «А якщо у вас напружена робота і у вас є сім’я, вам потрібен компаньйон, який буде обійматися. Але всі вони «розумні».

Чейзера, бордер-коллі, відомого своїм розумінням понад 1000 слів, часто називають найрозумнішим собакою у світі. Доктор Хейр сказав, що у неї були деякі інтригуючі результати в Dognition.

Дослідники склали 10 предметів, які Чейзер уже могла ідентифікувати, до купи з одним незнайомим їй предметом. Потім вони попросили її принести ту, яку вона ще не вивчила. За словами дослідників, вона зробила це правильно, бо припустила, що це єдиний об’єкт, який вона не впізнала. Через тиждень, коли її попросили принести той самий предмет, Чейзер його згадала.

У Dognition в областях умовиводів і пам’яті Чейзер, що не дивно, вийшла за межі діаграм, сказав доктор Хейр.

Але що стосується результатів Чейзер в емпатії та комунікації, якостей, які власники справді цінують у своїх собаках, доктор Хейр сказав, що собака була «абсолютно нецікавою».

Проте, хоча доктор Хейр підтримує складний погляд на собачий інтелект, він не міг встояти перед уколом переваги, знайомим батькам, як дітей, так і домашніх тварин, які прагнуть помістити своє потомство до найкращих університетів: «До Університету Дьюка ваш собака має приходити щонайменше чотири рази, щоб отримати ступінь бакалавра. Але тільки один раз, щоб отримати сертифікат у Єльському університеті».

Світ домашніх улюбленців у 2025 — більше тепла, більше любові.