Últimamente he escrito mucho sobre la importancia de las recompensas en la vida de un gato. Y comencé a recibir preguntas sobre cómo elogiar a un gato, qué y cómo darle golosinas, y qué hacer si el gato es muy quisquilloso y aún no has podido recoger golosinas. Decidí responder a todas estas preguntas y, al mismo tiempo, volver a contar cómo funciona el refuerzo positivo.
El refuerzo positivo es un estímulo placentero que sigue a una conducta y aumenta la probabilidad de que la conducta se repita. Cuando la conducta es reforzada sistemáticamente por un estímulo placentero, el cuerpo inconscientemente comienza a exigir su repetición. El mecanismo de consolidación de la conducta bajo la influencia del refuerzo positivo es algo similar a la formación de adicciones. Un alcohólico o drogadicto busca repetir la experiencia asociada a la intoxicación y hace mucho por ello (por ejemplo, sacan todo de la casa, venden el apartamento). Estas personas actúan sin pensar, la subcorteza funciona, lo que literalmente requiere repetir la experiencia.
Si un animal obtiene una experiencia positiva suficientemente fuerte a partir de cierto tipo de comportamiento, también tenderá a repetirlo. Sí, el gato sabe, por ejemplo, que si maúlla el tiempo suficiente cerca del frigorífico, será tratado. Si la tratas cada vez que muestra este comportamiento, empezará a sentarse junto al frigorífico las 24 horas del día y a maullar, como ese alcohólico de la tienda de vodka.
Básicamente, nuestra tarea contigo al criar un gato es formar en él reflejos condicionados, y para consolidar los reflejos condicionados utilizamos refuerzo positivo (elogios o golosinas). Este es un método de entrenamiento muy simple y confiable que da resultados bastante rápidos. Por supuesto, no se puede utilizar por separado de otras formas de cambiar el comportamiento, porque el problema no siempre es tan simple como para resolverlo sólo formando una asociación positiva o un reflejo condicionado. El enfoque debe ser siempre integral.
Por ejemplo, si el gato no rasca la garra, sino el sofá, y solo comenzamos a reforzar su comportamiento usando la garra, entonces solo lograremos una cosa: el gato rascará tanto el sofá como la garra. Y todo porque cuando un gato rasca el sofá, satisface plenamente sus necesidades a punta de garras (por ejemplo, deja marcas con las garras en un lugar estratégicamente importante), y este comportamiento se ve reforzado por la satisfacción interior de satisfacer una necesidad o enviar un instinto. Este comportamiento no desaparece por sí solo, ya que se refuerza desde dentro. Aquí es necesario agregar otros métodos para influir en el gato, como limitar el acceso al objeto del comportamiento no deseado (cubrir el sofá con una funda) y eliminar la causa del comportamiento no deseado (comprar una garra que satisfaga las necesidades del gato). gato no es peor que el sofá e instalarlo en el lugar correcto).
Pero, al mismo tiempo, no podemos prescindir de una recompensa en cualquier plan de corrección de conducta. ¡Solo la recompensa le dice al gato cómo hacer lo correcto! Cuando tratas a un gato por rascarse una pata, le estás diciendo en un lenguaje universal que quieres ver este comportamiento en particular y no otro.
¿Cómo reforzar adecuadamente la conducta deseada? Es diferente en diferentes situaciones, pero el esquema básico es universal. En general, a todos los animales les gusta comer. La comida es la forma más común y sencilla de reforzar el comportamiento animal. Pero no debería ser sólo comida. Aquí hay algunos requisitos para las golosinas de entrenamiento:
- Debe ser algo muy sabroso, para lo cual el gato podrá cumplir inmediatamente varias de tus peticiones. Por ejemplo, si sostienes golosinas sobre la cabeza del gato, él se parará sobre sus patas traseras para cogerlas. Si le dejas oler las golosinas y sales de la habitación con ellas, el gato debería seguirte por iniciativa propia. El sabor y el olor de las golosinas deben ser tan atractivos que el gato no tenga posibilidad de rechazarlas u olvidar que están en tus manos.
- Las golosinas pueden ser cualquier producto comestible. Lo principal es que la gata esté encantada con él y su salud le permita utilizarlo. Si aún no ha encontrado "su" regalo, no lo ha estado buscando. Bueno, o tienes un gato al que puedes persuadir para que coma sólo unas pocas veces a la semana, y el resto del tiempo mira con nostalgia por la ventana, se lame las patas delgadas y dice que "no tiene hambre".
- Las golosinas deben administrarse en dosis terapéuticas. Si al gato le gustan las salchichas, entonces no es necesario que le dé una ronda de medicamento médico cada vez que se acerca a la garra. Basta con dar un grano de la mitad de la uña del dedo meñique. Después de todo, lo principal en las delicias no es la cantidad, sino la calidad.
- Las golosinas deben ser tales que sea conveniente llevarlas consigo. Nunca sabemos de antemano cuándo un gato mostrará el comportamiento deseado, a menos que se trate de un entrenamiento de mando. Si le enseñas a un gato a afilar sus garras en el lugar designado, en el momento en que finalmente ponga sus patas en la garra después de un día entero de entrenamiento, debes darle una golosina inmediatamente. No tendrás tiempo de correr a la cocina, abrir el estante y sacar delicias de allí. Se perderá tiempo y el reflejo no se formará. Por lo tanto, durante el período de corrección del comportamiento, las golosinas siempre deben llevarse por casa en un bolsillo o en una bolsa especial.
- El gato debe tener un fuerte deseo de recibir golosinas. Los gatos que están constantemente llenos tienen un apetito reducido, por lo que no saldrán de su zona de confort ni siquiera para los bocados más sabrosos. Por eso recomiendo a todos que durante el período de entrenamiento retiren los alimentos del libre acceso y cambien a la alimentación según el régimen 3 veces al día.
Reforzar el comportamiento del animal con la ayuda de golosinas es bastante sencillo. Espera o provoca tú mismo al gato para que muestre el comportamiento que quieres lograr con él. Por ejemplo, si quieres que empiece a rascar el poste de la garra, engaña al gato con una caña de pescar y pasa el juguete por el poste de la garra. Tan pronto como el gato ponga sus patas en el poste, felicítalo en voz baja y dale una golosina. Es muy importante darle golosinas inmediatamente después de que el gato haya mostrado el comportamiento correcto.
A veces es necesario tratar incluso en el proceso de comportamiento correcto, por ejemplo, cuando el gato no está sentado en la mesa de la que se quiere destetar, sino en un estante especial organizado para ello. Mientras el gato se sienta en el estante y te observa cocinar, elógialo y trátalo de vez en cuando, aumentando los intervalos entre darle golosinas cada día.
Hay algunas conductas en las que no es conveniente tratar al gato, pero podemos etiquetar esta conducta de otra forma, y darle la golosina una vez finalizada esta conducta. Para tales casos, disponemos del comando "Bien" o "Bien hecho" y la herramienta Clicker.
Por ejemplo, a veces un gato orina más allá de la bandeja. Este comportamiento puede deberse a muchos motivos, por lo que abordar su corrección será bastante difícil, pero el refuerzo positivo también encontrará un lugar en él. Felicitaremos al gato cuando vaya al baño en la caja de arena y lo ignoraremos cuando orine en otro lugar. Pero el problema aquí es que cuando el gato esté en la bandeja, no podrás tratarlo, porque simplemente se asustará, se confundirá e incluso puede intentar huir y no volver nunca más a esa bandeja. porque el dueño loco no le permite orinar en paz. Por lo tanto, cuando notes que un gato orina en la bandeja, debes esperar a que finalice el proceso, y mientras el gato todavía está en la bandeja, tal vez cavando, debes elogiarlo en voz alta, y al salir de la bandeja. bandeja, puedes darle un premio al gato.
O, por ejemplo, si es necesario enseñar a un gato a no atacar a otro gato o perro. Este comportamiento es difícil de reforzar porque es difícil de detectar. Imagínese si el perro está sentado en el suelo y el gato decide pasar junto a él en sus asuntos. Trabajas frente a una computadora o miras televisión y notas este hecho. Sí, llevas golosinas contigo, pero hay 5 metros entre tú y los animales, y el gato está a punto de pasar al perro y, no como siempre, con silbidos, aullidos y bofetadas al pobre perro, sino con calma. Y exactamente en el momento en que el gato pasa junto al perro en un estado de calma, debes recompensarlo. Por supuesto, puedes, como un portero de fútbol, intentar hacerlo en un salto, pero me temo que después de esto el gato odiará al perro en general y empezará a tratarte con aprensión.
Pero una herramienta como un clicker le permitirá reforzar este comportamiento a distancia. Si el clicker cuelga de tu pulsera cuando el gato muestra el comportamiento correcto, puedes agarrarlo rápidamente y hacer clic en él cuando el gato haya pasado al perro. Un gato acostumbrado al clicker reconocerá este sonido desde cualquier distancia y comprenderá que en ese momento ha hecho algo por lo que se le brindan elogios y golosinas. Una vez que hayas hecho clic y marcado el comportamiento correcto, podrás acercarte tranquilamente al gato y darle la merecida y sabrosa recompensa.
El refuerzo positivo se puede utilizar para entrenar a cualquier persona: elefantes, perros, gatos, pulpos e incluso humanos. Vas a trabajar todos los días esperando que te recompensen en forma de salario, ¿no es eso un indicador?
Para aquellos que quieran aprender más sobre cómo reforzar adecuadamente el comportamiento deseado de un gato, un perro o incluso un jefe en el trabajo, recomiendo leer el libro "No le gruñes al perro" de Karen Pryor. Se puede encontrar fácilmente en línea.
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