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¿Qué mostró una revisión de 30 estudios sobre los efectos de las mascotas en la depresión?
Según la creencia popular, las mascotas pueden aliviar muchos problemas de salud mental, incluida la depresión. Sin embargo, esta afirmación suele basarse en estudios individuales "sensacionales". Si estudiamos la literatura con más detalle, contrariamente a lo esperado, las conclusiones son decepcionantes.
Hay mucha investigación sobre las mascotas y la depresión.
Utilizando Google Scholar, se encontraron más de 30 artículos en revistas revisadas por pares que evaluaban el grado de depresión en dueños y no dueños de mascotas. Se realizaron 15 estudios en los Estados Unidos y la mayoría del resto fueron de Europa. La mayoría de los estudios sobre los efectos de las mascotas en la depresión se centraron en personas mayores: 15 estudios involucraron a adultos mayores, 12 a adultos de todas las edades y 3 a adultos jóvenes.
La mayoría de los estudios han demostrado que los dueños de mascotas no son menos propensos a la depresión que las personas que no tienen una mascota.
- 18 de 30 estudios encontraron que no había diferencias en los niveles de depresión entre los dueños de mascotas y los no dueños de mascotas en estos grupos;
- Cinco estudios informaron que los dueños de mascotas son más propensos a la depresión;
- Varios estudios han producido resultados mixtos. Uno de ellos informó que las mujeres solteras que tenían una mascota tenían una depresión menos severa que sus pares sin una mascota, pero lo contrario ocurría con los hombres. Y un estudio de 1999 no encontró diferencias en los niveles de depresión entre hombres homosexuales y bisexuales, pero los hombres VIH positivos que tenían una mascota y pocos amigos tenían niveles más bajos de depresión.
- Sólo 5 de 30 estudios encontraron que los dueños de mascotas estaban menos deprimidos que las personas que no tenían una mascota.
El problema del tamaño de la muestra.
En igualdad de condiciones, los investigadores tienden a confiar más en los estudios con un gran número de participantes. En esos 30 estudios se incluyó un total de 117 participantes, entre 233 y 88. Los cinco estudios que encontraron que los dueños de mascotas tenían menos probabilidades de estar deprimidos tuvieron, en promedio, muchos menos participantes (media = 53 sujetos) que los estudios que no encontraron diferencias en las tasas de depresión (media = 418 sujetos) o que encontraron que los dueños de mascotas eran más propensos a estar deprimidos. deprimidos (media = 5 personas). Once estudios involucraron a más de 401 sujetos, pero ninguno de estos grandes estudios encontró que los dueños de mascotas tuvieran menos probabilidades de sufrir depresión en general.
¿Qué pasa con los dueños de mascotas de edad avanzada?
Quince estudios se centraron en personas mayores, pero solo uno informó que las personas mayores que tienen mascotas tienen menos depresión. Nueve estudios no encontraron diferencias en los niveles de depresión entre los dueños de mascotas y los que no. Y 15 de ellos descubrieron que los dueños de mascotas son más propensos a la depresión.
¿Tener una mascota puede reducir la depresión en algunas personas?
Puede haber excepciones para algunos grupos. Aquí hay algunas áreas a tener en cuenta.
- Depresión en los jóvenes. Dos estudios han demostrado que los niños sin hogar con mascotas tienen niveles significativamente más bajos de depresión (aquí і aquí). En otro estudio Los niños con actitudes positivas hacia las mascotas tenían tasas más bajas de depresión y delincuencia.
- Pérdida social. Investigación 2019 noviembre demostró que los dueños de mascotas de edad avanzada que experimentaron pérdidas debido a la muerte de un cónyuge o divorcio, sintieron una depresión menos pronunciada que las personas que no tenían mascota.
- Diferencias de género. Es posible que el efecto de las mascotas sobre la depresión varíe según el sexo del dueño. estudio 2006, por ejemplo, descubrió que las mujeres solteras con mascotas tenían una depresión menos grave que las que no tenían una mascota, pero los hombres solteros que tenían mascotas tenían síntomas depresivos más graves.
- Cariño por las mascotas. Se puede suponer que las personas que están más apegadas a sus mascotas tienen menos probabilidades de sufrir depresión. Sin embargo, los resultados son mixtos. en investigacion 1989 noviembre Resultó que los propietarios con un apego más pronunciado, por regla general, sufren más de depresión, pero no de enfermedades. Y en este estudio informaron que entre las personas solteras, un mayor apego a los animales se asociaba con una mayor depresión.
Tipos de dueños de mascotas. Es posible, incluso probable, que algunos tipos de dueños de mascotas sean más (o menos) propensos a la depresión que otros. Por ejemplo, investigadores de la Universidad Estatal de Florida reportado recientemente, que las mujeres mayores de 85 años que viven sólo con un gato tienen más probabilidades de sufrir depresión que otras categorías de propietarios de mascotas de edad avanzada.
¿Por qué los dueños de mascotas tienen más probabilidades de sufrir depresión?
Por razones que no están claras, en 5 estudios, los dueños de mascotas estaban más deprimidos que los que no tenían mascotas. Una posibilidad, por supuesto, es la coincidencia. Sin embargo, esto es poco probable; tres de estos estudios tuvieron más de 1000 participantes. Como suele ocurrir con las afirmaciones sobre el "impacto de las mascotas" en el bienestar humano, no sabemos el motivo exacto. Es posible que las personas deprimidas compren una mascota con la esperanza de que su animal de compañía alivie su soledad y depresión. Los investigadores también han descubierto que muchos dueños de mascotas se deprimen después de la muerte o enfermedad de una querida mascota.
Conclusiones
- La mayoría de los estudios no respaldan la idea de que tener una mascota reduzca la depresión.
- Sin embargo, hay excepciones. Entre ellos se incluyen niños sin hogar y sin hogar, mujeres solteras y personas con SIDA, y personas que han perdido a su pareja. Se necesita investigación adicional en estas áreas.
- Y, contrariamente a la creencia popular de que las mascotas ayudan con la depresión, la mayoría de los estudios científicos han demostrado que un cachorro, por lindo que sea, generalmente no es un sustituto eficaz de un terapeuta o de Prozac.
Hay muchas razones para tener una mascota, pero tratar la depresión no es una de ellas.
El autor de la publicación.
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