Cada situación tiene su propio contexto, que debe ser conocido y analizado en detalle para saber si se cometieron errores que provocaron la muerte del animal y reducir su número en el futuro. Este análisis debe hacerse con la cabeza fría, basándose en argumentos técnicos y, sobre todo, con un profundo respeto por los participantes en los eventos: siempre es mucho más fácil opinar sobre "cómo hacerlo" cuando no estás presente en el tiempo, bajo una gran presión y carga que no pueden transmitir más videos, fotos e historias. Como rescatista, sé lo que es estar ahí fuera tomando decisiones críticas, inmediatas y arriesgadas ante una información insuficiente, y lo respeto.
También es obvio que las operaciones de búsqueda y salvamento conllevan un riesgo importante para la seguridad y la vida de personas y animales. Es imposible evitarlos. De hecho, las tareas tácticas de los perros de búsqueda son reducir el tiempo, el coste y el riesgo para los humanos: cuando se envía a un perro a buscar un edificio derrumbado después de un deslizamiento de tierra o una avalancha de nieve, queremos utilizar su sentido del olfato y otros medios de una detección superior a la nuestra para encontrar a las víctimas con mayor rapidez y precisión, pero también porque no queremos poner en riesgo la vida de las personas. Nos resultará muy doloroso perder un perro, pero la pérdida de una persona es aún más dolorosa y tiene más consecuencias negativas de diversa índole. Además, un perro bien entrenado puede evacuar de un lugar peligroso de forma más rápida y segura que cualquier humano. Pero eso no significa que simplemente los enviemos a morir: la respuesta de emergencia requiere protocolos de seguridad muy estrictos y atención para todos. Los conceptos de "heroísmo" y "dar la vida por una misión" pertenecen a las viejas escuelas militares con las que las operaciones de rescate dieron sus primeros pasos, pero dejaron de ser relevantes hace décadas: las escuelas modernas y los protocolos de respuesta a emergencias ya no aceptan salvar una vida a costa de perder una vida, pero requieren formación y la aplicación estricta de medidas muy precisas para preservar el bienestar de los socorristas de dos y cuatro patas si quieren seguir salvando vidas en el futuro. Quizás en algunos escenarios militares extremos todavía se crea que una persona puede ser sacrificada por un bien mayor. Pero esta es su decisión racional y este es un contexto diferente. Un animal en el lugar de una emergencia nunca ha elegido si quiere estar allí y no tiene idea de la magnitud de los riesgos a los que está expuesto. Además, su muerte no sirve para nada.
No es constructivo analizar esta cuestión en términos de las abrumadoras emociones, ideología o fanatismo de algunos activistas extremos por los derechos de los animales, pero tampoco deberíamos romantizar muertes que bien podrían haberse evitado.
¿Heroísmo y honor en los perros de búsqueda y rescate?
Es un error atribuir motivos humanos a un perro: un gurú incluso afirmó que era un "honor" o algo así para los perros que entrenaba. Asimismo, leo palabras como "heroísmo" cuando un perro muere en el trabajo. Nada igual: si un perro de búsqueda y rescate sufre, se lesiona, enferma o muere durante una operación de búsqueda y rescate, lo más probable es que se deba a errores y, a menudo, a negligencia o incompetencia por parte de su guía y su equipo. El heroísmo y las medallas póstumas son cuentos humanos que nada tienen que ver con los perros. Y sacrificar la vida o el bienestar de un perro de servicio por ideas ideológicas no sólo es poco ético, sino también imprudente: es una pérdida de una enorme cantidad de tiempo, esfuerzo y recursos invertidos en ello.
El perro tampoco trabaja para "satisfacer" al guía: ésta es otra atribución antropocéntrica, lo que significa que atribuye al animal un comportamiento humano que no es apropiado para la especie canina. Tampoco lo hacen por amor a la humanidad, por deseo de servir o por reconocimiento alguno. Carballo, Dzik, Freidin y Bentosela (2018) escriben sobre el comportamiento prosocial, es decir, “comportamiento dirigido al beneficio de otros individuos”. Al mismo tiempo, los perros "deben estar motivados y preparados para realizar una acción que no les reporte un beneficio inmediato". Aunque hay muchos ejemplos de animales que realizan actos heroicos para ayudar a otros, particularmente a los humanos, estos estudios, en consonancia con estudios anteriores, sugieren que "el comportamiento de rescate es un hecho relativamente raro en la naturaleza". No me atrevo a descartarlo, pero parece que el perro simplemente busca, supera obstáculos, encuentra y señala a la persona, porque esta conducta está asociada en él a la recompensa que recibirá por ello, como alguna vez le enseñaron. . Esta recompensa puede ser un "matar" (presa), una "caza" y buscar (encontrar), comida, apego, o algún otro resultado que sirva como incentivo, y siempre y cuando el perro reciba su recompensa (o refuerzo, en términos psicológicos), y hacemos esto consistentemente de acuerdo con las constantes etológicas del aprendizaje animal, mantendrá este comportamiento.
Sin embargo, el condicionamiento instrumental clásico y sus cadenas, que son en última instancia la base del adiestramiento canino K-SAR (o K-9 como también se les llama), no son las únicas variables: funcionan mejor o peor, se arreglan más o menos fácilmente. , valencia y constancia en la memoria, los animales dependen de la buena o mala gestión de las emociones por parte del guía, así como del contacto con él y la armonización con las emociones del perro durante todo el proceso, generando confianza mutua y un componente siempre presente de saber o poder comunicarse con ellos. Paredes-Ramos y Coria-Ávila (2012) introducen el concepto de cognición en perros, explicándolo como "sus procesos mentales de atención, memoria y comprensión de señales para crear nuevos conocimientos y utilizar estos procesos para resolver problemas". Su estudio proporciona una muestra de las capacidades cognitivas de los perros, pero concluyen que "como ocurre con la mayoría de las especies animales, no se han estudiado lo suficiente y se consideran una verdadera cognición", y sugieren que se realicen más investigaciones.
Lo que sí sabemos es que cada sujeto es diferente a los demás, aborda y realiza el entrenamiento un poco o mucho diferente a sus familiares, debido a una especie de "personalidad" canina que le imprime características individuales que diferencian los resultados de unos de otros. A algunos les gustan más algunas actividades y a otros les gustan más otras. Este perro es mejor en esto y otro es mejor en aquello, incluso si están entrenados de la misma manera. También sabemos que algunas razas “necesitan ejercicio mental”, “necesitan trabajo”, requieren ejercicio físico y gasto energético para mantener el equilibrio conductual, el rendimiento óptimo y la propia salud física. Tenemos que identificar estas características individuales y raciales para aprovecharlas al máximo y anticiparnos a posibles dificultades, teniendo siempre cuidado de no atribuirles significados más nuestros que los de ellos.
Entre estos significados se encuentran las nociones humanas de honor, heroísmo, servicio y autosacrificio a las que recurrimos cuando no entendemos algo, o cuando queremos justificar un mal resultado, que casi siempre implica un error humano: un detector de explosivos. un perro no "arriesga su vida por el bien de la patria", así como un perro de búsqueda y rescate no sufre un golpe de calor y muere, "por salvar a la humanidad". Tampoco muere para hacer feliz a alguien. Son conceptos humanos, que quizás expliquen en parte los motivos del guía, quien es el principal responsable de que todo salga bien y con seguridad para ambos. Los humanos eligen estar expuestos a los riesgos asociados con estas actividades, mientras que los animales nunca eligen hacerlo: los involucramos sin preguntarles. Si tuvieran una vida natural en la que dependieran de su propio comportamiento, por supuesto, estarían ocupados con otras cosas.
Así que tenemos que cuidar a los perros de trabajo por razones éticas, por respeto a la vida, y porque son un recurso muy valioso y difícil de adiestrar: si un perro resulta herido o muere en una emergencia, este recurso excepcional ya no estará disponible. y la posibilidad de salvar vidas humanas disminuirá. Y por tanto una persona debe aportar inteligencia y responsabilidad a este trabajo en equipo. Estos principios deben estar firmemente establecidos como base de cualquier trabajo de búsqueda y rescate realizado por un equipo canino.
Por tanto, los perros de trabajo, en particular los de búsqueda y rescate, deben ser felices en todos los sentidos de la palabra: en las condiciones de vida, en la salud, en el adiestramiento y en el trabajo especializado; no sólo por la ética sino también por la eficiencia. Ninguna forma de relación con ellos, basada en la crueldad, la coacción o el desprecio, no permite conseguir la misma calidad de trabajo y resultados que los métodos basados en la estimulación adecuada, el bienestar animal y el refuerzo positivo de las conductas, emociones y motivación necesarias para alcanzar metas en el trabajo En neurociencia hemos sostenido durante mucho tiempo que "el cerebro debe estar excitado para aprender", y este mismo principio se puede aplicar al cerebro del perro. No se trata sólo de adiestramiento, sino también del correcto reconocimiento, gestión y sincronización de las emociones del guía y del perro.
Los perros de búsqueda y rescate se utilizan para encontrar de forma rápida y eficaz a personas en situaciones peligrosas, como edificios derrumbados, deslizamientos de tierra o avalanchas. Su sentido del olfato y otras habilidades les permiten localizar a las víctimas con mayor rapidez y precisión, reduciendo el riesgo para los rescatistas humanos. Sin embargo, dado que este tipo de operaciones son intrínsecamente peligrosas, también existe el riesgo de muerte para los perros.
Los protocolos de seguridad modernos incluyen medidas estrictas para proteger a los perros, como proporcionar el equipo adecuado, una planificación adecuada de las operaciones, una evaluación de riesgos y exámenes médicos periódicos. El objetivo de estas medidas es minimizar el riesgo y garantizar la seguridad tanto de perros como de personas.
La muerte de un perro puede considerarse un error si se produjo por una violación de los protocolos de seguridad, un entrenamiento insuficiente o circunstancias imprevistas que podrían haberse evitado. También puede ser el resultado de una mala toma de decisiones o una evaluación de riesgos insuficiente.
El factor humano juega un papel fundamental para mantener seguros a los perros. Las decisiones tomadas por los guías y los equipos afectan directamente a la seguridad de los perros. Los errores de juicio, la falta de entrenamiento o el descuido pueden provocar condiciones peligrosas para los perros.
Los perros no tienen motivos humanos como el heroísmo o el autosacrificio. Actúan según el aprendizaje y la motivación basados en incentivos más que en sentimientos de honor o deber. Atribuirles motivos humanos puede distraer la atención del análisis y la mejora de su seguridad.
La mejora de los métodos incluye la implementación de tecnologías modernas, como cámaras y rastreadores GPS, la mejora de los sistemas de recompensa y apoyo, y la capacitación y el asesoramiento continuos. También es importante revisar y actualizar periódicamente los protocolos de seguridad en función de nuevos datos y experiencias.
Las principales causas incluyen una preparación insuficiente para condiciones difíciles, errores en la planificación de las operaciones, condiciones de trabajo inseguras y circunstancias imprevistas que pueden surgir durante las operaciones.
Los riesgos se pueden reducir planificando cuidadosamente las operaciones, garantizando condiciones de trabajo seguras, el uso de equipos de protección, el cumplimiento de los protocolos de seguridad y el seguimiento médico periódico de los perros.
Los perros son los recursos más valiosos que requieren un esfuerzo y tiempo considerables para entrenar. Su bienestar es importante no sólo por razones éticas, sino también para la eficiencia de las operaciones, ya que un perro sano y motivado trabaja mejor y de forma más segura.
El futuro incluye un mayor desarrollo de la tecnología, mejores métodos de entrenamiento y seguridad y la implementación de estándares de protección canina más estrictos. La atención constante a su bienestar y el uso de nuevas investigaciones ayudarán a que las operaciones de búsqueda y rescate sean más seguras y efectivas.
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