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Los Maine Coons son representantes aborígenes de la familia de los gatos de América del Norte, conocidos por su gran tamaño y peso corporal significativo. Estos gigantes bondadosos lograron conquistar el mundo entero y hoy son una de las razas de gatos domésticos más populares. En nuestro artículo, contaremos con más detalle sobre su historia, hábitos y características de mantenimiento.
Historia del origen de la raza.
La patria histórica de los Maine Coons es el estado estadounidense de Maine, ubicado en el punto más septentrional de la costa este de Estados Unidos. A lo largo de varios siglos, esta raza se formó de forma natural en duras condiciones climáticas con inviernos helados, nevados y ventosos. Los investigadores suponen que los primeros gatos de pelo corto fueron traídos al territorio del estado por marineros, y más tarde, con los primeros colonos de Europa, llegaron animales domésticos con pelo más largo. Como resultado del libre cruce de estos individuos, aparecieron los Maine Coons. Los gatos grandes, ágiles y resistentes se hicieron populares entre los granjeros de Minsk porque no tenían pretensiones en la vida cotidiana y hacían un excelente trabajo cazando ratas.
Pero como es imposible establecer de forma fiable su origen, varias leyendas están asociadas con la aparición de los Maine Coons. El primero de ellos indica que son descendientes de gatos domésticos y linces salvajes, también comunes en las zonas boscosas de Maine. Los defensores de esta teoría explican con este hecho su gran tamaño y sus borlas en las orejas. Pero los genetistas refutaron esta hipótesis.
La segunda leyenda sugiere que los Maine Coons descienden de los gatos de pelo largo favoritos de María Antonieta, la reina francesa que planeaba huir a los Estados Unidos después de la revolución de 1789. El barco con sus posesiones llegó a América, pero la propia reina nunca llegó hasta allí. Como resultado, los gatos de pura raza simplemente fueron liberados en la orilla, donde "se hicieron amigos" de los gatos locales. La historia es dramática y hermosa, pero no tiene evidencia documental.
Finalmente, la versión más sorprendente de su origen es que los Maine Coon son el resultado del cruce de gatos domésticos y mapaches, razón por la cual los primeros obtuvieron un cuerpo grande, un color "salvaje" y una cola esponjosa y rayada. Pero cualquier especialista confirmará sin ninguna investigación que esto es imposible: los mapaches ni siquiera pertenecen a la familia de los gatos y no pueden tener descendencia común con ellos. El parecido con estos animales todavía dejó una "huella" en su nombre: la palabra inglesa coon es una parte truncada de "racoon", que se traduce como "mapache". La primera palabra, "principal", habla de su afiliación territorial y se traduce como "Mensk".
La primera mención de Maine Coons se remonta a 1861: luego se publicó un artículo sobre un gato apodado Capitán Jenks del barco "Sea Horse". Esta mascota participó en dos exposiciones felinas en Boston y Nueva York y gracias a él la raza se hizo ampliamente conocida en muchos estados de Estados Unidos. Anteriormente, las mascotas se exhibían sólo en ferias rurales en Maine, pero ahora han atraído la atención de criadores profesionales. En 1908, los Maine Coons se registraron por primera vez en la CFA (Cat Fanciers of America). Pero pronto perdieron su antigua popularidad: fueron "suprimidos" por las razas persa y angora, que se pusieron de moda en ese momento.
Los "mapaches de Minsk" no recuperaron su antigua gloria hasta finales de los años 1960. En 1967, se adoptó el estándar de raza moderno. A principios de la década de 1990, había ganado bastante popularidad en Europa, donde los criadores crearon su rama separada, que es diferente de la americana.
Estándar de raza
Los estándares de raza Maine Coons, adoptados por diferentes organizaciones felinológicas, difieren. Pero estas diferencias se refieren principalmente a los detalles, y el concepto de la raza y su apariencia en general permanecen sin cambios.
Dimensiones y peso
Los "gigantes" de Minsk son la raza aborigen más grande de gatos domésticos. En términos de dimensiones, sólo son inferiores a las sabanas híbridas. Entre ellos, el dimorfismo sexual se expresa claramente: el peso de los gatos es en promedio de 4 a 6 kg (esterilizados, hasta 8 kg), los gatos, de 6 a 9 kg (castrados, hasta 12 kg y más). La altura de las mascotas a la cruz puede alcanzar los 40 cm y la longitud del cuerpo es de más de un metro.
El Maine Coon más grande del mundo es un gato llamado Stewie, que vivía en Estados Unidos. El récord se estableció en 2010: la longitud de su cuerpo era de 123,2 cm, logro que hasta ahora nadie ha logrado superar. Desafortunadamente, Stewie murió tres años después, a la edad de siete años, a causa de un cáncer.
Características de apariencia
Los "mapaches de Minsk" son mascotas de constitución grande, con un cuerpo grande y rechoncho. Sus huesos son macizos y fuertes, sus músculos son fuertes, voluminosos y bien desarrollados.
La cabeza es proporcional al tamaño del cuerpo, ubicada sobre un cuello fuerte, de largo y ancho mediano. Los contornos del rostro forman un cuadrado, los pómulos son pronunciados y altos, el mentón fuerte está en la misma línea que la nariz.
Las orejas de Maine Coon son grandes, con una base ancha y que se estrechan hacia las puntas puntiagudas. Colocados en lo alto de la cabeza, la distancia entre ellos debe ser aproximadamente igual al ancho de la base de la oreja. Se permiten pinceles pequeños y bien emplumados en los extremos.
Los ojos de las mascotas son grandes, de forma ovalada, ubicados lejos uno del otro y ligeramente inclinados. El color del iris depende del color del pelaje.
Extremidades de longitud media, proporcionales al cuerpo. Potente y fuerte, con pies anchos. Entre las almohadillas de las patas crecen mechones de pelo. Hasta la década de 1970, entre los representantes nativos de la raza que vivían en Maine, la polidactilia (dedos adicionales en las patas) era bastante común. Lo más probable es que esta característica haya sido causada por una mutación genética provocada por las condiciones naturales de su hábitat. Cuanto más ancho sea el pie, más fácil será moverse y cazar en nieve profunda. Hasta la fecha, los criadores han logrado prácticamente erradicar la polidactilia de los representantes de la raza. Pero algunas federaciones están tratando de preservar la apariencia original y aborigen de estos gatos, por lo que los dedos que han llegado entre ellos no se consideran una desventaja.
La cola del Maine Coon es larga, gruesa en la base y estrechándose hacia la punta. Su longitud en algunos individuos supera los 40 cm, siempre está bien emplumado y, debido al patrón especial de rayas del pelaje, se asemeja a la cola de un mapache.
El pelaje de estas mascotas es semilargo, grueso, con una capa interna densa y protege bien de las inclemencias del tiempo. Al pasar de una estación fría a una cálida se vuelve algo más fina. El pelo es más corto en los hombros, pero más largo en la zona del cuello, en los costados y en los cuartos traseros.
Coloración de los Maine Coons
Los colores de las mascotas de esta raza son complejos y contienen cuatro componentes:
- Color de pelaje principal. Sólo dos de ellos están programados genéticamente: el negro y el rojo (rojizo). Todos los demás colores son tonos que se obtienen iluminando los colores base. Al mismo tiempo, la lana blanca pura no se considera un color, sino su ausencia.
- Imagen. Puede estar ausente; entonces el color se considera sólido y se llama sólido. También es común el patrón atigrado en diversas variaciones: clásico (mármol), atigrado, manchado y marcado.
- La presencia de plata o humo. Si el pelaje de un Maine Coon y su subpelo son blancos en un tercio de su longitud, el color estampado se considera plateado y el color sólido es ahumado.
- Manchas blancas. Según la cantidad de lana blanca en la coloración, se distinguen varias de sus variedades: furgoneta (casi toda la lana es blanca, pequeñas zonas de color en la cabeza, pecho y cola), arlequín (manchas de cualquier tonalidad en la espalda), bicolor (la proporción de blanco a color es aproximadamente 50/50), medallones (son aceptables manchas blancas en las patas y el pecho).
Por lo tanto, el pelaje de Maine Coon puede tener varias docenas de variaciones diferentes de patrones y tonos. Sólo los colores acromelánicos, así como el violeta, el chocolate y la canela, se consideran inaceptables, porque sólo se pueden heredar durante el mestizaje, lo que actualmente está prohibido.
Ramas de la raza y sus características externas.
En los estándares oficiales de varias federaciones felinológicas, los "mapaches de Minsk" no se dividen en tipos europeos y americanos. Es casi imposible determinar a cuál de ellos pertenece un representante específico de la raza, porque nadie prohíbe las conexiones entre "europeos" y "americanos". Y, sin embargo, los representantes de cada una de estas dos ramas tienen sus propias características.
Maine coon americano

Se les considera legítimamente representantes clásicos de la raza. Su cuerpo es bastante grande, pero al mismo tiempo compacto y robusto: en proporción con las extremidades forma un cuadrado. Estos gatos tienen un esternón ancho, una cabeza enorme con una frente alta y un hocico corto. Los ojos son redondos, la mirada abierta. Las orejas son ligeramente más grandes que el promedio y están muy separadas. El pelaje de los "americanos" es algo más largo y grueso, y su color principal es el marrón atigrado o color "salvaje".
Maine coon europeo

Los criadores de Europa han cambiado un poco la apariencia de estas mascotas. Su cuerpo es alargado, sus extremidades también son más largas y delgadas. Proporcionalmente, su cuerpo se parece más a un rectángulo que a un cuadrado. El hocico de los "europeos" es alargado, la frente baja, un mentón poderoso, pómulos, mejillas y almohadillas vibratorias más claramente definidas. Los ojos son un poco más estrechos que los de los "americanos", ligeramente oblicuos. Las orejas son algo más grandes, están rectas y más juntas entre sí, con pinceles "al trote" más notorios.
El personaje del Maine Coon
A lo largo de los largos años de convivencia con los humanos, los "mapaches de Minsk" se han ganado la reputación de "gigantes bondadosos". Se trata de mascotas perfectamente equilibradas: moderadamente sociables, cariñosas y activas, pero a la vez independientes y tranquilas. No les gusta sentarse en las manos, pero no les importa el contacto táctil con el dueño, especialmente si ellos mismos lo desean. También existen diferencias de género en su carácter: se cree que los gatos de esta raza son más dóciles y amigables, y los gatos son descarriados e independientes.
A los Maine Coons les encanta jugar y tumbarse perezosamente en su posición favorita. Dedican mucho tiempo al descanso y prefieren lugares más elevados, desde donde conviene observar todo lo que sucede a su alrededor.
Por naturaleza, estas mascotas son inteligentes y comprenden bien a sus dueños, por lo que rara vez surgen problemas con su educación. Incluso pueden aprender a ejecutar comandos simples, por ejemplo, buscar, pero para ello es necesario poder interesarlos.
Salud y posibles enfermedades.
En general, los Maine Coons son gatos sanos y resistentes con una fuerte inmunidad, endurecidos por la dura naturaleza del estado de Maine. Su esperanza de vida media es de 12 a 15 años, pero en condiciones favorables y con los cuidados adecuados, suelen vivir más. Y, sin embargo, esta raza se caracteriza por algunas enfermedades genéticamente heredadas:
- La miocardiopatía hipertrófica (MCH) es un engrosamiento de la pared muscular del corazón, que impide su funcionamiento normal. Se puede diagnosticar mediante ecocardiografía y ecografía. Un animal enfermo necesita una terapia de apoyo de por vida. La MCH es una de las causas más comunes de muerte súbita en gatitos Maine Coon menores de 1 año.
- La atrofia muscular espinal es una lesión de las neuronas de la médula espinal que conducen señales a los músculos del tronco y las extremidades. Suele manifestarse a partir de los tres meses con temblores, debilidad muscular y marcha inestable, limitación de movimientos.
- La displasia de la articulación de la cadera es un defecto en el desarrollo de los tejidos articulares, por lo que la cabeza del fémur no coincide con el tamaño del acetábulo. La articulación en esta enfermedad no funciona correctamente: esto se puede observar en los gatitos a una edad temprana por cojera y andar torpe.
A pesar de su fuerte inmunidad, los mapaches de Minsk, al igual que los gatos de otras razas, necesitan una vacunación anual contra infecciones peligrosas y un tratamiento regular contra los parásitos externos e internos.
Cuidado y mantenimiento
El espeso pelaje de estos gigantes debe peinarse con peines y cepillos especiales para gatos de pelo largo al menos 3-4 veces por semana, y durante los períodos de muda (primavera y otoño), diariamente. Especialmente vale la pena prestar atención a las áreas de la cubierta de lana en los lados, el "cuello" y las extremidades traseras; allí el pelo es más largo y puede formar matorrales.
Es necesario bañar a estas mascotas cada 3-4 semanas. Son grandes amantes del agua, por lo que rara vez surgen problemas con los procedimientos con agua, especialmente si el gatito está acostumbrado a ellos desde una edad temprana.
Las garras de los "mapaches de Minsk" crecen con bastante rapidez: conviene acortarlas con unas pinzas o tijeras especiales cada semana y media o dos. También es necesario controlar la limpieza de los ojos y los oídos: puede limpiarlos con toallitas higiénicas especiales que se venden en las tiendas de mascotas.
Otro procedimiento de cuidado obligatorio es el cepillado de dientes. Ayudará a evitar la aparición de sarro y diversas enfermedades de la cavidad bucal. Para ello, utilice únicamente pastas de dientes y cepillos especiales diseñados para gatos.
¿Vale la pena tener un Maine Coon en un apartamento?
No se puede decir que se necesite una gran cantidad de espacio para alojar a los Maine Coons; muchos de ellos se instalan fácilmente en apartamentos comunes y corrientes de la ciudad. Pero en este caso, los propietarios deben organizar correctamente el espacio. En primer lugar, ten en cuenta que todos los accesorios para un gato tan grande (bandeja, comedero y bebedero, cama, etc.) serán del tamaño adecuado y deben estar convenientemente colocados. Y para que el gato pueda mantenerse en buena forma física y mantenerse activo, equípele complejos de juego de varios niveles. Los paseos por la calle también serán útiles: las mascotas de esta raza se acostumbran fácilmente a caminar con correa.
¿Cómo tratan los Maine Coon a los niños?
Los "gigantes" de Minsk son gatos adecuados para niños, pero a partir de la edad escolar. Aunque no son agresivos, es peligroso dejarlos solos con un niño pequeño: después de jugar, una mascota grande puede empujar o asustar accidentalmente al bebé. Los Maine Coons no están en contra de los juegos conjuntos con los niños, pero no tolerarán una actitud "familiar" hacia ellos mismos: si les tiras del bigote o de la cola, pueden usar fácilmente sus dientes y garras. Por lo tanto, es necesario explicar inmediatamente a los niños cómo comportarse con los gatos y qué comportamiento es peligroso.
¿Qué alimentar a un Maine Coon?
Debido a su tamaño, los gatos de esta raza necesitan una nutrición abundante y con un alto contenido en proteínas: puede ser tanto pienso preparado como alimento natural. La base de una dieta natural debe ser la carne magra (pollo, pavo, conejo, etc.), que se sirve mejor cruda (después de precongelarla durante al menos 72 horas). También conviene incluir en el menú verduras (calabaza, calabacín, zanahoria) y despojos de carne (hígado, corazón, riñones, etc.), pescado de mar (atún o salmón). Elaborar de forma competente un menú natural equilibrado y sin conocimientos especiales es una tarea difícil. Para ello, es mejor ponerse en contacto con un nutricionista veterinario, quien seleccionará correctamente los tipos de productos necesarios y calculará su cantidad, además de prescribir suplementos vitamínicos y minerales adicionales.
Es mucho más confiable utilizar raciones preparadas para alimentar a los Maine Coons, porque la cantidad y proporción de nutrientes que contienen se conocen de antemano. También es importante el hecho de que contienen los nutrientes necesarios en formas que el cuerpo del gato puede absorber fácilmente.
¿Cómo nombrar a un gatito?
Con la aparición de un gatito en la casa, su dueño tiene muchos problemas. Además de elegir la comida, el relleno de la bandeja y comprar otros accesorios, el nuevo pequeño miembro de la familia necesita elegir un nombre: bonito, original y al mismo tiempo fácil de entender.
Nombres para niñas Maine Coon
Puedes nombrar un gato de esta raza:
- En honor a una antigua diosa o reina: Cleopatra, Atenea, Hera, Astarte, Lorelei, Io;
- Según el color de su pelaje: Snow, Blanka, Brownie, Blackie, Knight, Arábica, Shadow, Grey;
- Simplemente un nombre hermoso y que suena dulce: Marfil, Assol, Westfalia, Loira, Medea, Evita.
Nombres para un niño Maine Coon
Los siguientes son apodos adecuados para un gato:
- Nombres de héroes o dioses míticos: Ayax, Marte, Ares, Héctor, Zeus, Heracles, Titán;
- Títulos o títulos diversos: Conde, Príncipe, Príncipe, Sultán, Califa, Señor, Marqués, Barón;
- Nombres de gobernantes y políticos famosos: Henry, Richard, Charles, Winston, Robert, Karl, Ferdinand, Wilhelm.
Pros y contras de Maine Coons
Los gatos de cualquier raza tienen sus propias ventajas y desventajas. Su descripción es siempre subjetiva: cada dueño decide por sí mismo qué rasgos de carácter y rasgos físicos de la mascota son los más cercanos a él.
Entonces, las ventajas de Maine Coons suelen incluir:
- Aspecto espectacular;
- Carácter equilibrado y amigable;
- Inteligencia desarrollada;
- La capacidad de llevarse bien con otras mascotas fácilmente.
Pero esta raza también tiene desventajas:
- Propensión a algunas patologías genéticas graves;
- Es necesario un cuidado cuidadoso de la lana;
- Requieren elementos de cuidado adecuados (una bandeja grande, una garra, etc.).
Pero a pesar de todas las posibles dificultades con su mantenimiento, los Maine Coons no han abandonado las primeras líneas de las clasificaciones de las mascotas más populares durante muchos años. Estos grandes felinos pueden dar mucho amor a un dueño cuidadoso y atento.
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