Γιατί νιώθω τόσο συνδεδεμένος με τον σκύλο μου;

Η ιστορία των ανθρώπων και των σκύλων πηγαίνει πίσω περισσότερα από 30,000 χρόνια, όταν οι πρόγονοί μας κυνηγοί-τροφοσυλλέκτες ξεκίνησαν τη διαδικασία της εξημέρωσης των λύκων. Ποιος ξέρει αν συνειδητοποιούσαν πόσο σημαντικό θα ήταν αυτό!

Δεν είναι μυστικό ότι οι άνθρωποι τείνουν να δένονται βαθιά με τα σκυλιά τους. Οι περισσότεροι άνθρωποι θεωρούν ότι τα σκυλιά τους είναι ένα σημαντικό μέρος της οικογένειας και υπάρχουν αμέτρητες ιστορίες εκεί έξω που γιορτάζουν τον μοναδικό δεσμό μεταξύ ανθρώπων και σκύλων. Βασιζόμαστε στους σκύλους μας ως συντρόφους μας, κηδεμόνες μας, σε ορισμένες περιπτώσεις ακόμα και ήρωές μας! Ακόμα κι αν ο σκύλος σας δεν είναι εκεί έξω για να πολεμήσει το έγκλημα, πιθανότατα δεν μπορείτε να αρνηθείτε πόσο πολύ τον λατρεύετε.

Αλλά γιατί νιώθουμε τόση αγάπη για τα σκυλιά μας; Υπάρχει κάποια ιδιαίτερη σχέση μεταξύ μας;

Βασικά ναι! Αποδεικνύεται ότι η έρευνα έχει δείξει ότι η αλληλεπίδραση με σκύλους μειώνει τα αρνητικά επίπεδα ορμονών στους ανθρώπους, ενώ αυξάνει τα θετικά που ευθύνονται για τις κοινωνικές προσκολλήσεις. Οι σκύλοι έχουν εξελιχθεί ειδικά με την πάροδο του χρόνου για να δένονται δυνατά με τους ανθρώπους! 

Υπάρχουν πολλά να μάθουμε όταν πρόκειται για τη σύνδεση ανθρώπου-σκύλου, οπότε ας προχωρήσουμε και ας ρίξουμε μια ματιά σε μερικούς από τους κύριους λόγους που νιώθουμε έτσι.

Λόγος πρώτος: Μας κάνουν να νιώθουμε καλύτερα

Ποιος δεν έχει στριμώξει τον σκύλο του μετά από μια ιδιαίτερα κακή μέρα; Δεν υπάρχει σχεδόν τίποτα καλύτερο από το να καθίσετε και να στριμώξετε με έναν απαλό, πάντα στοργικό σύντροφο. Μπορεί απλώς να δεχόμαστε ότι τα σκυλιά μας μας παρέχουν άνεση ως γεγονός, αλλά υπάρχουν στην πραγματικότητα επιστημονικές αποδείξεις που δείχνουν πώς οι σκύλοι μας βοηθούν να τακτοποιήσουμε τα νεύρα μας όταν νιώθουμε λίγο τραχιά γύρω από τις άκρες.

Σε σύγκριση με τα επίπεδα των συμμετεχόντων στους οποίους δόθηκαν μοναχικές στιγμές ήρεμης ανάπαυσης, οι συμμετέχοντες στη μελέτη που αντ' αυτού ασχολήθηκαν με έναν σκύλο θεραπείας κατά την ίδια χρονική περίοδο είχαν μείωσε σημαντικά τα επίπεδα της ορμόνης του στρες. Οι αλλαγές μπορούσαν να φανούν σε μόλις πέντε λεπτά και φάνηκαν ακόμη και σε άτομα που δεν ήταν οι ίδιοι ιδιοκτήτες σκύλων.

Η αρτηριακή πίεση και ο καρδιακός ρυθμός είναι ένας άλλος τομέας όπου οι θετικές αλληλεπιδράσεις με έναν σκύλο επηρέασαν σημαντικά τους ανθρώπους σε βιολογικά μετρήσιμο επίπεδο. Μια συγκεκριμένη μελέτη επικεντρώθηκε σε παιδιά που συμμετείχαν, αλλά έδειξε ότι όταν ήταν παρών ένας φιλικός σκύλος τα παιδιά παρουσίασε χαμηλότερη αρτηριακή πίεση και καρδιακούς παλμούς.

Ακόμη και όταν πρόκειται για άτομα που πάσχουν από πιο σοβαρές ιατρικές παθήσεις, διαπιστώθηκε ότι βιώνουν θετικές επιπτώσεις από τη θεραπεία με τη βοήθεια ζώων, ακόμα κι αν ήταν απλώς μια μείωση των επιπέδων στρες. Θα μπορούσε επίσης να πει κανείς ότι δεν χρειάζεστε ακριβώς μια επιστημονική έκθεση για να δείτε και να πιστέψετε τα αποτελέσματα που μπορεί να φέρει ένας σκύλος θεραπείας σε όσους έχουν ανάγκη. Ποιος μπορεί να βοηθήσει παρά να νιώσει ένα χαμόγελο να έρχεται όταν βλέπουν έναν φιλικό σκύλο να έρχεται;

Η Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ δημοσίευσε μάλιστα μια έκθεση με συνοπτικό τίτλο, «Το να έχεις σκύλο μπορεί να βοηθήσει την καρδιά σου – κυριολεκτικά», όπου θίγουν την πιθανότητα σχέσης αιτίου και αποτελέσματος μεταξύ της ιδιοκτησίας κατοικίδιων ζώων και του μειωμένου κινδύνου καρδιαγγειακών παθήσεων. Μεταξύ της μείωσης των επιπέδων άγχους, της αύξησης της κοινωνικοποίησης και της ενθάρρυνσης των ιδιοκτητών τους να ασκηθούν περισσότερο, υπάρχουν πολλά που υποστηρίζουν τα ευρήματα!

Μερικοί από τους υπέροχους κυνόδοντες που εμπλέκονται στη διαδικασία φαίνονται στο σύντομο συνοπτικό βίντεο του Χάρβαρντ για την έκθεση, που κοινοποιείται παρακάτω.

Τα ευρήματα αυτών των μελετών και εκθέσεων είναι όλα συναρπαστικά, αλλά είναι πραγματικά πίσω από τις βαθιές συνδέσεις που νιώθουμε με τα σκυλιά μας; Θα ήταν λογικό αν ήμασταν απλώς πιο διατεθειμένοι να νιώσουμε έναν δεσμό με ένα ζώο που μειώνει τα επίπεδα άγχους και άγχους μας. Ωστόσο, για πολλούς ιδιοκτήτες, αυτό φαίνεται σαν μόνο μέρος μιας ευρύτερης εικόνας.

Στην πραγματικότητα, αποδεικνύεται ότι η μείωση των επιπέδων του στρες δεν είναι η μόνη βιολογική αντίδραση που βιώνουμε από την αλληλεπίδραση με σκύλους! Που μας οδηγεί στο…

Λόγος δεύτερος: Ενεργοποιούμε ο ένας την «ορμόνη αγάπης» του άλλου

Η ωκυτοκίνη έχει κερδίσει ένα μεγάλο όνομα για τον εαυτό της μετά από χρόνια επιστημονικής έρευνας. Γνωστή περισσότερο, ίσως, ως η ορμόνη που παράγεται όταν οι άνθρωποι ερωτεύονται και δημιουργούν στενούς δεσμούς, μπορεί να μην αποτελεί έκπληξη να μάθουμε ότι η ωκυτοκίνη παίζει ρόλο όταν εμβαθύνουμε στις ισχυρές συνδέσεις που νιώθουμε με τα σκυλιά μας.

Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι, όπως και ο τρόπος με τον οποίο οι άνθρωποι βιώνουν μια αύξηση στην ωκυτοκίνη όταν κοιτάζουμε ο ένας στα μάτια του άλλου, αυτό το συγκεκριμένο αποτέλεσμα παρατηρείται επίσης μεταξύ ανθρώπων και σκύλων! Ούτε είναι μονόδρομος… τόσο οι άνθρωποι όσο και οι σκύλοι που συμμετείχαν στη μελέτη παρουσίασαν αυξημένα επίπεδα ωκυτοκίνης ως αποτέλεσμα αυτής της «αμοιβαίας ματιάς». Μερικά παραδείγματα των πειραμάτων στην εργασία, καθώς και τα αποτελέσματα που φαίνονται, μπορείτε να δείτε στο παρακάτω βίντεο.

Η ωκυτοκίνη υπερβαίνει την «αγάπη των κουταβιών» – οι ειδικοί μας πληροφορούν ότι αυτή η ορμόνη είναι στενά συνδεδεμένη με τις προσκολλήσεις και την κοινωνική μας συμπεριφορά. Αυτό περιλαμβάνει κοινωνικούς δεσμούς και σίγουρα συμβάλλει στη σύνδεση που νιώθουμε με τα κατοικίδιά μας!

Είναι επίσης σημαντικό να αναγνωρίσουμε την αμοιβαία πτυχή αυτού του συγκεκριμένου γεγονότος. Ενώ μερικοί σκύλοι μπορεί να δυσκολεύονται με την παρατεταμένη οπτική επαφή, τα περισσότερα έχουν ωφεληθεί από την εξέλιξη της συμπεριφοράς που τους επιτρέπει να αισθάνονται επίσης μια ορμή ωκυτοκίνης. Αυτό ενισχύει περαιτέρω τις προσκολλήσεις μας μεταξύ μας και είναι λογικό να νιώθουμε ακόμη πιο κοντά με ένα ζώο που φαίνεται να μας αγαπάει πραγματικά! Η ωκυτοκίνη εξηγεί επίσης μια μακρά λίστα με άλλες συμπεριφορές σκύλων από το να σας ελέγχουν τη νύχτα μέχρι να πηδούν από χαρά όταν ξυπνάτε και πολλά άλλα.

Λόγος Τρίτος: Διεγείρουν τα μητρικά/πατρικά μας ένστικτα

We all know people (perhaps even ourselves!) who proudly call themselves dog dads or moms. In a survey of 2,000 dog and cat owners conducted by pet food brand I and love and you, 61% of responders said they consider their pet to be their child.

Αποδεικνύεται ότι εκτός από το ότι είναι γνωστή ως η ορμόνη της αγάπης, η ωκυτοκίνη παίζει επίσης σημαντικό ρόλο στη διαδικασία δεσμού μεταξύ των ανθρώπινων μητέρων και των βρεφών τους. Στην πραγματικότητα, οι ειδικοί μας λένε ότι αυτή η σύνδεση είναι μια από τις ισχυρότερες κοινωνικές προσκολλήσεις που μπορούν να βιώσουν οι άνθρωποι.

Αυτός ο βρόχος βιοχημικής ανατροφοδότησης μεταξύ ανθρώπου και σκύλου βοηθά στην ενίσχυση των δεσμών μας με εξωτερικά κατοικίδια. με τρόπο που είναι εξαιρετικά παρόμοιος με αυτόν της σύνδεσης ανθρώπου γονέα-βρέφους. Με απλά λόγια, τόσο οι σκύλοι όσο και οι άνθρωποι έχουν εξελιχθεί για να ενισχύσουν αυτή την αίσθηση! Το παρακάτω βίντεο υπογραμμίζει έξοχα μερικά ενδιαφέροντα ευρήματα από Ούγγρους ερευνητές ηθολογίας σχετικά με μια πτυχή των ομοιοτήτων στις προσκολλήσεις ανθρώπου γονέα-βρέφους και των προσκολλήσεων ιδιοκτήτη σκύλου-σκύλου.

Λόγος Τρίτος: Έχουν εξελιχθεί για να εργάζονται, να ζουν και να κοινωνικοποιούνται μαζί μας

Ο κόσμος των ζώων είναι πραγματικά απίστευτος και οι επιστήμονες έχουν ανακαλύψει μερικά πραγματικά εκπληκτικά παραδείγματα διαφορετικών ειδών που εξελίσσονται για να έχουν παρόμοια φυσικά χαρακτηριστικά λόγω της εξέλιξης τους σε παρόμοιο περιβάλλον. Αναμφισβήτητα ακόμη πιο ενδιαφέροντα, ωστόσο, είναι παραδείγματα αυτού που συμβαίνει σε ψυχολογικό επίπεδο.

Είναι αρκετά ενδιαφέρον ότι υπάρχουν ενδείξεις ότι ακριβώς αυτό συμβαίνει με τα σκυλιά. Στην πραγματικότητα, τα σκυλιά έχουν εξελιχθεί για να μοιάζουν περισσότερο με εμάς γνωστικά απ' ό,τι είμαστε ακόμη και στους πιο κοντινούς μας γενετικούς προγόνους! Συγκεκριμένα, οι σκύλοι έχουν αναπτύξει δεξιότητες για την ερμηνεία των ανθρώπινων κοινωνικών ενδείξεων και της επικοινωνίας. Έχουν αναφερθεί ακόμη και ως χαμογελαστοί και γελασμένοι, με τον δικό τους σκυλάδικο τρόπο.

Σε πληροφορίες που παρουσίασε ο ερευνητής σκύλων Stanley Coren του Πανεπιστημίου της Βρετανικής Κολομβίας, ο μέσος σκύλος μπορεί να μάθει έως και 165 λέξεις, συμπεριλαμβανομένων των σημάτων. Όταν πραγματικά κάθεσαι και εκτιμάς ότι είμαστε εντελώς διαφορετικά είδη, αυτό το γεγονός φαίνεται πραγματικά εκπληκτικό!

Ανατρέχοντας στην αμοιβαία συμπεριφορά βλέμματος που προκαλεί ωκυτοκίνη που παρατηρείται μεταξύ σκύλων και ανθρώπων, βλέπουμε ένα άλλο παράδειγμα του πώς τα σκυλιά έχουν εξελιχθεί μαζί μας. Οι επιστήμονες αναφέρουν ότι το σύστημα που ευθύνεται για αυτόν τον θετικό βρόχο ωκυτοκίνης μέσω της οπτικής επαφής είναι κάτι που σίγουρα δεν υπάρχει στους συγγενείς που ζουν στην ντουλάπα των σκύλων.

Στην πραγματικότητα, ακόμη και οι ιδιοκτήτες που συμμετείχαν στη μελέτη με λύκους που ανατράφηκαν στο χέρι δεν βρέθηκαν να βιώνουν την αμοιβαία ενίσχυση της ωκυτοκίνης με τους συντρόφους τους. Αυτό υποδηλώνει ότι οι σκύλοι εξελίχθηκαν ειδικά λόγω των κοινωνικών ανταμοιβών του βλέμματος, αναπτύσσοντας τη συμπεριφορά τους ως έναν αμοιβαία επωφελές τρόπο ενίσχυσης των σχέσεών τους με τους ανθρώπους.

Από το να μπορούν να κατανοούν τις συναισθηματικές εκφράσεις στα ανθρώπινα πρόσωπα, να έχουν μια βασική κατανόηση της γλώσσας μας, μέχρι τη σημασία της ικανότητας κατανόησης της χειρονομίας που δείχνεις, τα σκυλιά έχουν πραγματικά προσαρμοστεί να είναι ο καλύτερος φίλος του ανθρώπου.

Όλοι αυτοί οι παράγοντες μπορούν να εξηγήσουν γιατί, ακριβώς, νιώθουμε τόσο στενή σχέση με τα σκυλιά μας και φαίνεται ότι τα κουτάβια μας δεν μας κουράζουν ποτέ. Είναι κυριολεκτικά το προϊόν χρόνιας συνεξέλιξης στη δουλειά!

Στο κλείσιμο

Οι σκύλοι και οι άνθρωποι εργάζονται και ζουν μαζί εδώ και δεκάδες χιλιάδες χρόνια. Ενώ μπορεί ακόμα να μην γνωρίζουμε ακριβώς πώς έγινε η διαδικασία εξημέρωσης πριν από όλα αυτά τα χρόνια, αυτό που γνωρίζουμε είναι ότι στις μέρες μας έχουμε πολύ ισχυρούς συναισθηματικούς δεσμούς με τα σκυλιά μας. Δουλεύουμε μαζί τους, ζούμε μαζί τους και τους έχουμε κάνει σημαντικά μέρη της οικογένειάς μας.

Η σύνδεση που νιώθουμε είναι προϊόν χρόνιας συνεξέλιξης στην εργασία. Άνθρωποι και σκύλοι, δίπλα δίπλα, προσαρμόστηκαν αρμονικά μεταξύ τους παρά τις πιθανότητες. Ξεπεράσαμε τις διαφορές στο είδος μας και χτίσαμε ένα κοινό έδαφος για τον εαυτό μας που είναι πραγματικά δυνατό να το δούμε! Ενώ οι άνθρωποι εξημερώνουν πολλά διαφορετικά είδη, λίγοι θα μπορούσαν να υποστηρίξουν ότι έχουμε δημιουργήσει έναν ισχυρότερο δεσμό από αυτόν που έχουμε δημιουργήσει με τους σκύλους.

Δεν είναι μυστικό, λοιπόν, ότι οι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο αγαπούν τα σκυλιά. αλλά με τις πληροφορίες που έχουμε τώρα στη διάθεσή μας, γνωρίζουμε ότι υπάρχουν πραγματικές αλλαγές στο βιολογικό επίπεδο όταν αλληλεπιδρούμε. Αλλαγές που ούτε καν γνωρίζουμε απαραίτητα! Είμαστε ενστικτωδώς ενωμένοι. Χωρίς αμφιβολία, τα σκυλιά έχουν αφήσει ένα ίχνος ποδιών σταθερά δίπλα στο δικό μας εξελικτικό μονοπάτι.

Έτσι, την επόμενη φορά που θα βρεθείτε να αναρωτιέστε γιατί νιώθετε τόσο συνδεδεμένοι με το σκυλάκι σας ή γιατί νιώθετε ένα τέτοιο συναίσθημα αγάπης να σας πλημμυρίζει όταν τους κοιτάτε στα μάτια, θυμηθείτε τα χρόνια της βιολογικής εξέλιξης στη δουλειά. Γιορτάζετε μια ιστορία αγάπης πάνω από 30,000 χρόνια στα σκαριά!

Πηγή πληροφοριών.