Regelmäßig besuchte das Miniaturpferd seine Nachbarn. Wie sich herausstellte, hatte sie einen guten Grund.
Zuerst dachten Connie und Craig Collum, das große Tier, das in den frühen Morgenstunden die Straße vor ihrem Haus herunterlief, sei ein Hund, der sich von der Leine gelöst hatte. Als sie näher kamen, stellten sie fest, dass die mysteriöse braun-weiße Kreatur überhaupt kein Hund, sondern ein Miniaturpferd war. Aus Angst, dass das Tier auf die Straße laufen könnte, wo es von einem Auto angefahren werden könnte, benutzte Craig Heu, um das verängstigte Pferd zu ihm zu locken.
Am Tag zuvor hatten die Collums ihre beiden Pferde, Coco und Derby, in den Ställen gelassen, wo sie den ganzen Winter bleiben sollten. Nachdem sie mitten im kalten Januar ein einsames kleines Pferd getroffen hatten, beschlossen sie, es an einen sicheren und warmen Ort zu bringen.
Ein Miniaturpferd namens Benjamin (Ben) gehörte einem Nachbarn, der drei Häuser von ihrem Grundstück entfernt in Helena, Alabama, wohnte. Als sie den Besitzer über das Pferd informierten, hatte er es nicht eilig, es wegzunehmen, sagte das Paar. „Wir kehrten nach Hause zurück und warteten mehrere Stunden, aber niemand erschien. Wir haben es Ben bequem gemacht und vor allem dafür gesorgt, dass er absolut sicher ist“, sagt Connie Collum.
Als der Besitzer des Minipferdes endlich ankam, stellten sie fest, dass Ben weglief, wenn er eine verwundbare Stelle im Zaun fand, was ziemlich oft vorkam. Er sagte auch, dass Benjamin einmal entkommen und mehr als 8 Kilometer zu einer anderen Farm gelaufen sei. Auf seiner Reise stieß er auf einen Rosenbusch, der ihm ganz oben zwischen den Ohren steckte. Leute, die Ben entdeckten, verwechselten ihn mit einem Einhorn, und die Polizeistation der Stadt erhielt mindestens drei Berichte über ihn“, sagt Collum.
Die Collums erkannten bald, dass Ben nicht auf der Suche nach Abenteuern davonlief – ein einsames Pferd suchte einen Freund. „Der Mann erklärte uns, dass er von seinen Eltern einen kleinen Bauernhof geerbt hat und sie einmal über 20 Miniaturpferde hatten. Aber sie sind alle gestorben, außer Benjamin“, sagt Collum.
Zwei Wochen vergingen, und die Collums hatten das kleine Pferd bereits vergessen. Aber eines Morgens klingelte es an der Haustür. „Ein vorbeigehender Mann sagte, mein Pferd sei weggelaufen und liege vor unserer Weide. Ich fragte sofort: "Ist das ein Miniaturpferd?" Er sagte ja und ich dankte ihm und sagte, es sei das Pferd meines Nachbarn, aber ich würde es nehmen“, sagt Craig.
Angesichts der vorhergesagten Schneestürme begannen die Collums, ein neues Zuhause für Ben vorzubereiten, wo er bequem auf das Winterwetter warten konnte. Sie hinterließen bei einem Nachbarn eine Notiz über Bens Aufenthaltsort, erhielten aber keine Antwort.
Ein paar Tage später rief der Besitzer des Pferdes an und fragte, ob sie jemanden kennen würden, der bereit wäre, Benjamin aufzunehmen. „Wir sagten, Ben könne bei uns bleiben, bis (und falls) wir ein gutes Zuhause für ihn gefunden hätten“, teilt Collum mit. „Wir glauben, dass Ben sich selbst für uns entschieden hat und das Gefühl hatte, dass wir Pferde lieben. Wir glauben, dass er sehr einsam war und ein neues Zuhause und eine liebevolle Familie finden wollte."
Das Paar brauchte nur ein Minimum an Zeit, um sich in das Miniaturpferd zu verlieben und es zu einem Teil ihrer Familie zu machen. Der 18-jährige Ben konnte Depressionen fast vollständig überwinden, besonders in der Gesellschaft des Sohnes der Colums und ihrer fünf Hunde. „Die Anwesenheit der Hunde scheint seine Stimmung zu heben und er scheint manchmal viel glücklicher zu sein. Sie lieben es, mit uns auf die Weide zu gehen, um Ben zu sehen, und wir glauben, dass Benjamin mit der Zeit eine Bindung zu unseren Hunden eingehen wird“, sagt Collum.
Die Colums, Tierfreunde und Mitglieder der Rettungsgemeinschaft glauben, dass es einen Grund gab, warum Ben immer wieder vor ihrer Haustür auftauchte: Er wusste, dass sie sein Leben für immer verändern würden. „Wir haben das Gefühl, dass Ben uns ausgewählt hat, weil er es irgendwie gespürt hat“, sagt seine neue Familie.
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