Erwachsene Pferde schlafen oft nur fünf Stunden am Tag.
Wissenschaftler haben das Verhalten von Pferden untersucht und herausgefunden, dass sie nicht im Stehen schlafen, weil sie sich nicht hinlegen können, sondern um ihr Schlafbedürfnis auszugleichen und im Falle einer Bedrohung durch Raubtiere schnell reagieren zu können.
Laut Karen Waite, einer Pferdeverhaltensspezialistin an der Michigan State University, „ist das Schlafen auf den Hufen eine Anpassung an den Schutz vor Raubtieren.“
„In der aufrechten Position sind sie Raubtieren buchstäblich einen Schritt voraus und haben bessere Fluchtchancen, als wenn sie liegen würden“, fügte sie hinzu.
Karen Weight stellte fest, dass Pferde Zeit und Energie brauchen, um in Bewegung zu kommen. Dies hat zur Folge, dass ein stehendes Pferd leicht fliehen kann, wenn es aus dem Schlaf geweckt wird. Gleiches gilt für andere große Pflanzenfresser wie Zebras, Bisons, Elefanten oder Giraffen.
Der Wissenschaftler erklärt, dass bei der Entspannung der Beinmuskulatur des Pferdes die Bänder und Sehnen des Stützapparates als Zugbänder wirken und so die Schulter-, Knie- und Sprunggelenke der Beine stabilisieren. Dadurch kann das Pferd im Stehen schlafen, ohne dass die Muskeln beansprucht werden. Pferde sind jedoch auch in der Lage, im Liegen zu schlafen.
„Pferde schlafen die meiste Zeit im Stehen, erreichen im Stehen jedoch keinen tiefen REM-Schlaf“, sagt Sarah Metlock, Dozentin für Pferdeverhalten an der University of Colorado.
Sie sagte, dass erwachsene Pferde oft nur fünf Stunden am Tag schlafen können. Doch das reicht nicht aus, um die Batterien wieder vollständig aufzuladen.
„Aus diesem Grund müssen sich Pferde jeden Tag hinlegen. Wenn sie das nicht tun, kann es zu Schlafentzug kommen, der eine ernsthafte Gefahr für die Gesundheit des Pferdes darstellen kann“, fügte sie hinzu.
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