Schlafen Korallen nachts? (Mit zwei überraschenden Fakten).

In meinen frühen Tagen als Fischzüchter habe ich herausgefunden, dass Fische zum Schlafen mehrere Stunden Dunkelheit benötigen.

Aber ich wusste damals wenig über Korallen. Schlafen diese Kreaturen wie andere Organismen in Riffbecken? Brauchen sie so viele Stunden Dunkelheit wie Menschen?

Da ich gehört habe, dass sich viele Fischbesitzer die gleichen Fragen stellten wie ich, habe ich beschlossen, diesem Thema einen ganzen Artikel zu widmen.

Lassen Sie uns gleich darauf eingehen.

Schlafen Korallen nachts?

Nun, Korallen schlafen nachts nicht im herkömmlichen Sinne, weil ihnen ein Gehirn fehlt, aber sie haben möglicherweise eine Art zirkadianen Rhythmus und einen regelmäßigen Tag-Nacht-Zyklus.

Das bedeutet jedoch nicht, dass Sie den Tag-Nacht-Zyklus in Ihrem Riffaquarium eliminieren können. Diese beiden Faktoren sollten Sie im Hinterkopf behalten:

1. Korallen haben kein Gehirn

Korallen sind Tiere.

Viele Neulinge ordnen sie einer Pflanzenart zu, weil sie glauben, dass die Lebewesen Photosynthese betreiben. Schließlich benötigen Korallen Licht, um zu gedeihen und zu überleben.

Licht ist jedoch nur für Zooxanthellen von Bedeutung, die Mikroorganismen, die im Gewebe einer Koralle leben.

Zooxanthellen nutzen Licht, um Nährstoffe für Korallen herzustellen. Diese Mikroorganismen sind pflanzenähnlich.

Korallen sind Tiere und die meisten Tiere haben einen Tagesrhythmus. Tatsächlich haben die meisten Lebewesen einen zirkadianen Rhythmus.

Allerdings sind Korallen insbesondere im Vergleich zu anderen Tieren einzigartig, da sie kein Gehirn haben.

Korallenpolypen verfügen über ein Nervennetz, ein primitives Nervensystem, das nicht einmal Schmerzen registrieren kann. Obwohl es den Korallen ermöglicht, Nahrung zu finden.

Einige von Ihnen fragen sich vielleicht, wie Gehirnkorallen in diese Gleichung passen. Trotz ihres Namens haben Hirnkorallen kein Gehirn.

Diese Organismen, die 900 Jahre alt werden können, sind für ihre Meandroid-Gewebeintegration bekannt.

Ihre Polypen sind stark miteinander verbunden und die Gewebe sind enger miteinander verbunden. Das heißt aber nicht, dass sie ein Gehirn haben.

Der gesunde Menschenverstand wird Ihnen sagen, dass lebende Organismen zum Schlafen ein Gehirn benötigen. Laut der American Brain Foundation arbeitet das menschliche Gehirn mit dem Körper zusammen, um den Schlaf zu regulieren.

Daher liegen Sie nicht falsch, wenn Sie annehmen, dass Lebewesen ohne Gehirn nicht schlafen können.

Allerdings widerspricht die Qualle dieser Annahme. Diese Kreaturen haben auch kein Gehirn. Sie nutzen ein radial verteiltes Nervensystem.

Und doch schlafen Quallen.

Eine Studie aus dem Jahr 2017 in Current Biology (Ravi D. Nath, Viviana Gradinaru, Lea Goentoro, Paul W. Sternberg, Micheal J. Abrams, Claire N. Bedrook) hat dies bewiesen.

Forscher fanden heraus, dass Quallen nicht nur nachts inaktiv waren, sondern auch schwerer aufzuwecken waren.

Daher sollte man nicht so schnell davon ausgehen, dass Korallen nicht schlafen, nur weil sie kein Gehirn haben.

2. Korallen erleben einen regelmäßigen Tag-/Nachtzyklus

Korallen in freier Wildbahn erleben regelmäßig eine Zeit der Dunkelheit. Die Sonne geht jeden Tag auf und unter.

Darüber hinaus haben Forscher herausgefunden, dass künstliches Licht in der Nacht eine Gefahr für Korallen darstellt. Dies zeigt die entscheidende Rolle, die die Nacht während der Entwicklung einer Koralle spielt.

Bedeutet das, dass Korallen die Dunkelheit zum Schlafen nutzen? Nun, das ist nicht der Fall. Es deutet jedoch stark darauf hin, dass Korallen eine Art zirkadianen Rhythmus haben.

Aber auch das bedeutet nicht, dass sie im herkömmlichen Sinne schlafen.

Erwarten Sie nicht, dass Tiefseekorallen auf einen Tag-Nacht-Zyklus genauso reagieren wie ihre flachen Artgenossen.

Schließlich kann die Sonne sie nicht erreichen. Tiefseekorallen verbringen den größten Teil ihres Lebens in relativer Dunkelheit.

Warum glauben manche Leute, dass Korallen schlafen können?

Korallen schlafen nachts nicht unbedingt. Sie werden jedoch bestimmte Reaktionen bemerken, die manche Menschen möglicherweise auf den Schlaf zurückführen:

1. Farbänderungen

Dies sorgt bei manchen Neuankömmlingen für Verwirrung. Sie erwarten, dass Korallen nachts mehr oder weniger bunt werden.

Die Farben einer Koralle variieren jedoch je nach Umgebungslicht. Beispielsweise können Korallen leuchten, wenn man sie in einem dunklen Raum blauen LEDs aussetzt.

Die Farben der Koralle haben sich eigentlich nicht verändert. Sie haben sein Aussehen lediglich vorübergehend verändert, indem Sie ein bestimmtes Farblicht angewendet haben.

Interessanterweise sind viele Tiefseekorallen fluoreszierend. Sie erzeugen ein Leuchten, das Beute anlockt. In jedem Fall handelt es sich hierbei nicht um ein Symptom oder eine Manifestation von Schlaf.

Lassen Sie sich nicht von Geschichten über schlafende Korallen in freier Wildbahn täuschen.

Ein ganz anderer Fall sind die sogenannten Schlafkorallen. Ja, sie verlieren ihre Farbe und wirken sogar tot. Aber das ist eine Reaktion auf hohe Temperaturen.

Die betreffenden Korallen sehen tot aus, weil warmes Wasser sie gebleicht hat. Studien haben jedoch ergeben, dass diese Korallen nicht wirklich tot sind.

Stattdessen haben sich die Polypen zurückgezogen und sind im Sommer in einen Winterschlaf übergegangen.

Sie werden kleiner und lösen sich für eine Weile vom Skelett, bevor sie sich verjüngen, sobald die Temperaturen sinken.

Wissenschaftler sind optimistisch, dass Korallen mit dieser Technik den Klimawandel überleben können.

Allerdings sollten Sie nicht damit rechnen, dass die Korallen in Ihrem Riffbecken nachts eine ähnliche Reaktion zeigen.

Das oben erwähnte Verhalten ist ein Abwehrmechanismus und keine Art von Schlaf.

2. Schrumpfende Polypen

Dies ist die greifbarste Reaktion, die Sie aufnehmen werden. Die Korallen werden sich scheinbar schließen und schrumpfen. Ihre Tentakel werden schrumpfen.

Sie können diese Reaktion testen, indem Sie nachts das Licht eingeschaltet lassen. Die Korallen bleiben offen.

Tatsächlich können sie bei rotem und blauem Licht offen bleiben, obwohl diese Farben nachts für Riffaquarien sicher sind.

Aber die Korallen schrumpfen nachts nur aufgrund einer verminderten Photosynthese und einer Erhöhung ihrer Atmungsfrequenz, nicht weil sie schlafen.

Da es kein Licht gibt, besteht für die Korallen kein Grund, weit offen zu bleiben. Durch das Schließen bleibt der Koralle Lebensenergie erhalten.

3. Verlängerte Tentakel

Einige Aquarianer haben beobachtet, wie ihre Korallen nachts schrumpften und sich schlossen und sich erst am Morgen öffneten, wenn das Licht zurückkehrte. Sie nennen dies „Schlaf“.

Aber andere haben das Gegenteil beobachtet. Die Polypen kommen nachts heraus und strecken die Tentakel aus, um damit mikroskopisch kleine Beute zu fangen.

Sie tun dies, weil kein Licht vorhanden ist und keine Photosynthese stattfinden kann. Zooxanthellen sind nicht in der Lage, Licht in Zucker umzuwandeln, den die Korallen verzehren können.

Daher ergänzen die Korallen ihre Nahrung durch den Fang von Plankton.

Was machen Korallen nachts, wenn sie nicht schlafen?

Schlaf hat für Korallen keinen Sinn und Nutzen.

Das Laichen von Korallen ist jedoch ein bedeutendes Ereignis, das hauptsächlich nachts stattfindet. Hier geben Korallen Eier und Spermienbündel ins Wasser ab.

Sobald diese Bündel aufsteigen, erfolgt die Befruchtung an der Oberfläche. Bei erfolgreicher Befruchtung setzen sich die Eier am Boden ab und entwickeln sich langsam zu Korallen.

Dieser sogenannte Ausbruch kann am Great Barrier Reef bis zu zwanzig Minuten dauern.

Dies geschieht jedoch nur nachts, wodurch die Wahrscheinlichkeit verringert wird, dass Koralleneier und Spermienbündel Raubtieren zum Opfer fallen.

Das Mondlicht ist ein Signal, das den Korallen grünes Licht zum Laichen gibt.

Dies zeigt, dass die Nacht für die Fortpflanzung einer Koralle wichtig ist, der Schlaf jedoch nicht unbedingt.

Künstliches Licht in der Nacht kann zu Verzögerungen bei der Fortpflanzung einer Koralle führen. Darüber hinaus bleiben die Organismen nachts offen, anstatt zu schrumpfen und sich zurückzuziehen.

Aber ihre Gesundheit wird nicht unbedingt darunter leiden. 

Kann ich das Licht in einem Korallenbecken nachts anlassen?

Mittlerweile haben wir geklärt, dass Korallen nicht im herkömmlichen Sinne schlafen.

Tagsüber sind sie zunächst einmal nicht so aktiv. Daher ist nicht zu erwarten, dass sie nachts deutlich weniger aktiv werden.

Sie haben auch keine so geschlossenen Augen. Noch wichtiger: Wenn man die Korallen nachts dem Licht aussetzt, werden sie nicht mit Stress überwältigt, wie es bei Fischen der Fall ist.

Das heißt aber nicht, dass Sie Ihre Korallen 24 Stunden lang dem Licht aussetzen sollten. Auch wenn sie nicht schlafen, brauchen Korallen mindestens sechs Stunden Dunkelheit.

Es können ein paar schlimme Dinge passieren, wenn Sie Ihre Korallen nachts dem Licht aussetzen:

• Auf Ihren Korallen wächst übermäßig viel Algen.
• Reduzierte Korallenpolypenausdehnung, die für Nahrungsaufnahme und Wachstum notwendig ist.
• Der natürliche Tagesrhythmus der Koralle wird gestört.
• Erhöhter Stress für die Korallen, der zum Bleichen oder Absterben führen kann.
• Reduzierter Sauerstoffgehalt im Wasser aufgrund erhöhter Photosynthese, was den Korallen und anderen Organismen im Aquarium schaden kann.

Schlussfolgerungen

Wenn Sie es eilig haben, finden Sie hier einen kurzen Überblick über die oben genannten wichtigen Punkte:

• Korallen schlafen nicht im herkömmlichen Sinne, weil ihnen ein Gehirn fehlt. Obwohl sie über ein primitives Nervensystem verfügen, können sie keinen Schmerz empfinden und sind nicht in der Lage, Schlaf zu registrieren.
• Allerdings haben Korallen einen regelmäßigen Tag-Nacht-Zyklus und die Dunkelheit der Nacht ist für ihre Entwicklung und Fortpflanzung unerlässlich.
• Farbveränderungen und schrumpfende Polypen sind bei Korallen keine Schlafsymptome. Sie reagieren vielmehr auf Veränderungen in ihrer Umgebung.
• Korallen, die in freier Wildbahn zu schlafen scheinen, halten in Wirklichkeit Winterschlaf, da sie auf hohe Temperaturen reagieren. Dabei handelt es sich eher um einen Abwehrmechanismus als um eine Art Schlaf.
• Obwohl Quallen ohne Gehirn schlafen können, ist unklar, ob Korallen das Gleiche können, und es sind weitere Untersuchungen erforderlich, um den zirkadianen Rhythmus und das Verhalten von Korallen zu verstehen.

Quellen anzeigen

1. https://nigms.nih.gov/education/fact-sheets/Pages/circadian-rhythms.aspx
2. https://oceanservice.noaa.gov/facts/brain-coral.html
3. https://www.americanbrainfoundation.org/why-sleep-matters-for-brain-health/
4. https://www.cell.com/current-biology/pdf/S0960-98221300359-X.pdf
5. https://www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(17)31023-0
6. https://www.scienceandthesea.org/program/sleeping-corals
7. https://ladymusgraveexperience.com.au/coral-spawning/
8. https://reefbites.com/2021/02/08/the-biological-clock-of-corals/