'n Perd stap by 'n kroeg in en die kroegman vra: "Hoekom het jy so 'n lang gesig?" Dit is een van die oudste woordspelings in die boek, en daar is geen tekort aan interessante antwoorde nie.
In 'n nuwe resensie wetenskaplikes het 'n nuwe wetenskaplike verduideliking voorgestel: perde en baie ander groot soogdiere het lang snoete bloot omdat hulle dit kan bekostig.
Alhoewel dit dalk na 'n onwaarskynlike onderwerp lyk, maar "hoekom so 'n lang snoet?" is 'n belangrike vraag in die studie van die evolusie van soogdiere. Dit is omdat langsnoet soogdiere nie toevallig voorkom nie. 'n Langer snoet val eerder dikwels saam met 'n groter liggaamsgrootte by sekere groepe diere.
Hierdie effek word "kraniofasiale evolusionêre allometrie" of CREA genoem. Dit is in die mees uiteenlopende groepe soogdiere waargeneem, soos katte, knaagdiere, takbokke, kangaroes en sommige ape. Jy kan CREA in aksie sien as jy die bek van 'n skaap en 'n bees vergelyk, of die bek van 'n klein takbok en 'n reuse-eland.
Gegewe hoe algemeen dit is, is die gebrek aan CREA-verklaring verbasend. Een van die aannames is dat CREA 'n ingebore deel van kraniale ontwikkeling kan wees waarin 'n soogdier se snoet outomaties langer word soos die dier groei.
Die probleem met hierdie verduideliking is dat hierdie CREA-patroon in baie gevalle nie bestaan nie of omgekeer word.
Tasmaniese duiwels, moordvisse en moordvisse is groter as die meeste van hul familielede, maar hul snoete is korter. Intussen is langneusvlermuise, heuningopossums en nektarvoedende vlermuise klein van grootte, maar langsnuit.
Uiteraard beteken die groot liggaamsgrootte van 'n soogdier nie altyd dat sy snuit lank moet wees nie.
So hoekom is CREA so algemeen?
Ons veronderstel dat die antwoord lê in die eenvoudige biomeganika van hoe verskillende spesies hul snoete vir kos gebruik. Een belangrike waarneming is dat naverwante diere geneig is om dieselfde kos te eet.
Skape eet byvoorbeeld dieselfde gras as koeie. Omdat skape egter oor die algemeen kleiner in grootte is, moet hulle harder kou met hul kakebeen, kakebeenspiere en tande (wat die grootste deel van hul gesig uitmaak).
Dit blyk dat korter snuit meer effektief is in bytkrag. Dit gebeur as gevolg van die kleiner afstand tussen die kakebeenspiere en die tande. Braaitang werk op dieselfde beginsel: hoe nader jou hand aan die punte is, hoe stywer hou jy die steak vas.
Daarom is die bestaan van kort gesigte maklik om te verduidelik. ’n Moeiliker vraag: as kort snoete so goed is om te byt, hoekom het groot soogdiere langer snoete?
Die antwoord is dat groter diere natuurlik groter spiere het en makliker kan byt. Hulle doen minder moeite om te byt in vergelyking met hul kleiner familielede.
Met ander woorde, groter soogdiere kan "bekostig" om langer skedels te hê, wat bekend is dat dit voordelig is in 'n aantal situasies. By herbivore laat langer snoete hulle makliker by meer blare kom of neem 'n groter mondvol. By karnivore kan 'n langer snoet groter honde in die bek akkommodeer of help om die kake vinniger toe te maak.
Verduideliking van uitsonderings
Die voorgestelde verduideliking van CREA verduidelik ook uitsonderings daarop, wat byna altyd groot veranderinge in dieet behels. Die hondefamilie is 'n goeie voorbeeld. Hierdie groep sluit jagters van klein prooi, soos jakkalse, en jagters van groot prooi, soos wolwe, in.
Beide klein- en grootwildjagters volg CREA binne hul dieetgroepe. Met ander woorde, die groter individue in die jakkalsgroep sal langer snoete hê.
Alhoewel wolwe oor die algemeen groter as jakkalse is, is hul snuit egter steeds korter as dié van die grootste jakkalse. Wetenskaplikes stel voor dat dit te wyte is aan die feit dat hulle groter prooi jag en dus meer bytkrag benodig.
Hierdie verduideliking kan ook in die teenoorgestelde scenario toegepas word. Heuningpossums en potoros kan byvoorbeeld "bekostig" om langer snoete te hê as hul groter familielede omdat hulle sagter kos eet. ’n Langer snoet laat hulle ’n langer tong hê of maklik die grond snuif op soek na kos.
Daar is ook uitsonderings waar 'n spesie nie sy snoet gebruik om kos te vang of te verdeel nie. Mense, met hul opvallend kort gesigte in vergelyking met hul groot skedels, is 'n goeie voorbeeld. Ons spesie gebruik glad nie die gesig vir kos nie; ons hande, gereedskap en kookvaardighede doen al die werk vir ons.
'n Kort gevolgtrekking uit 'n lang studie
Hierdie werk verskaf 'n nuwe basis om snoetlengte in verskillende groepe soogdiere te verstaan. Dit kan selfs gebruik word om belangrike inligting oor die eetgewoontes van uitgestorwe megafauna te bekom.
Die skrywer van die publikasie
Ons stel voor dat u al die gevolgtrekkings op ons portaal na u goeddunke lees en daarvan kennis neem. Moenie selfmedikasie doen nie! In ons artikels versamel ons die nuutste wetenskaplike data en die menings van gesaghebbende kundiges op die gebied van gesondheid. Maar onthou: slegs 'n dokter kan diagnoseer en behandeling voorskryf.
Die portaal is bedoel vir gebruikers ouer as 13 jaar. Sommige materiale is dalk nie geskik vir kinders onder 16 jaar oud nie. Ons versamel nie persoonlike data van kinders onder 13 sonder ouerlike toestemming nie.
